Кто-то из них поспешным движением спрятался за круп коня, прикрылся от грохочущих выстрелов. Кто-то тащил сабли и палаши, готовясь к рукопашной. Кто-то все же рискнул и тянулся за огнестрелом или луком.

Но, мы были быстрее и готовы к бою. Ждали нападения с самого раннего утра, пока шли из Колдуновки. Так вышло, что нападать пришлось нам самим.

Щелчок, поворот колесцового механизма. Бабах! Оглох. В нос ударил кислый запах жженого дымного пороха. Плечо садануло отдачей. Ближайший ко мне боец не успел уйти с линии огня. Пуля угодила ему в бок.

— Ааа. — Застонал он и начал заваливаться в воду.

Жаль рейтпистолей со мной нет. Дал бы сейчас еще два выстрела, а потом с саблей и пистолем рванулся вперед. Но на нет и суда нет!

Ногами управляя конем, выхватил клинок. Карабин полетел в сумку, перезаряжать слишком долго. Лошадь гарцевала. Добрый конь, ладный, трофейный.

Мои люди палили прицельно. Расстояние было не большим, неточное оружие на таком выдавало хороший результат. Отстрелявшись тоже хватались за сабли. Кольчуги давали нам преимущество в рукопашной и этим нужно пользоваться

На пароме началась неразбериха.

Стоящий у весла паромщик, недолго думая, прыгнул в воду. Нырнул, спрятался за бревенчатым настилом парома. Верное решение. Ему зла я не желал, но шальная пуля или удар сабли в дыму и суете мог наделать дел.

Грохот и запах дыма привел не успевших выгрузиться скакунов в панику. Они добавили хаоса, вставали на дыбы, рвались. Одного не удержали, и он прыгнул в воду, взметнул фонтан брызг. Остальные стремились последовать за ним. Тащили за собой людей. Те кричали, останавливали их.

Пули ранили двух коней. Первый рухнул, как подкошенный. Оказалась пробита голова. Второй взбрыкнул, неистово заржал, скинул пытающегося ухватить его за узду человека в воду. Начал танцевать на пароме, бить передними копытами.

Запах крови добавил зверям страха. Паника только усиливалась.

По нам умудрились открыть огонь.

Враги оказались людьми опытными, умелыми. Несмотря на творящееся безумие, смогли чем-то ответить. Две аркебузы громыхнули, подняв облако дыма. Свистнуло пара стрел. Один из наших слетел на землю. Второго от выстрела спасла броня. Выругался громко, но усидел.

Я вжался в круп. Чиркнуло по плечу. Кольчуга сдержала удар. Еще бы чуть ниже и руке несдобровать.

— Вперед! Сабли вон!

В пороховом дыму и еще не успевшем окончательно рассеяться негустом тумане началась отчаянная схватка.

Пятками толкнул скакуна, повел его вперед. Прыжок.

Мой конь влетел на паром. Копыта гулко ударили по бревенчатой основе. Он гарцевал между беснующимися животными и отбивающимися от нападения людьми. Дополнял творившийся хаос.