— А вот здесь живут представители Совета, — поясняла Ариэль, — самая элита. Мудрецы, маги, стражи артефактов… в общем, все, кто считает, что лучше всех знает, как устроен наш мир.

— Ну с этим я знакома, — усмехнулась Марина. — У нас такие живут в комментаторских чатах под новостями.

— В ком-что?

— О, неважно. Долго объяснять. Потом.

Они прошли мимо здания, украшенного черными перламутровыми раковинами и изящной колоннадой из чёрного кристалла. Окна сияли так, будто внутри жили солнечные рыбы. Возле входа плавал страж с золотыми наплечниками.

— А это храм Творящего Света, — сказала Ариэль уже торжественным тоном. — Здесь обучают магии воды, света и песен прилива.

Марина кивнула уважительно, но, приглядевшись, подумала: «Симпатичный собор. Если сюда лампу из Икеи на вход поставить — вообще стиль получится». Улыбнулась про себя и добавила:

— Значит, это ваш храм. А где тут… торговый центр?

— Что?

— Ничего, ничего. Веди дальше, проводник.

— Кто?

— Гид. Это у нас так назывались проводники. Туристам объясняли, где что, только без глянца и в тапочках.

Ариэль хмыкнула, не совсем поняв, но весело кивнула. Они шли дальше, и Марина жадно впитывала всё глазами.

Куполообразные здания из перламутра, подвешенные прямо в толще воды на огромных цепях из коралла. Сады с растениями, которые вились вдоль стен и светились мягким зелёным светом. Гигантские моллюски, открывающие створки, когда подплываешь ближе, чтобы «вдохнуть аромат цветов». Даже рыбки были не простыми, а разноцветными, как тропические бабочки, и, похоже, прекрасно понимали, что их тут любят и кормят.

— А вот и наш рынок украшений, — сказала Ариэль, подводя Марию к огромному округлому зданию с витринами из живого стекла. — Самые изысканные изделия Атлантиды. У нас даже королевский заказ бывает.

Марина взглянула на витрины и… не сдержалась.

В них аккуратно были разложены ожерелья из необработанных камней — иногда даже с водорослями между бусинами. Где-то просто на нитке висела раковина, посаженная на что-то вроде проволоки. Цвета — откровенно кислотные. Оформление — на уровне «ученик второго класса».

— Это… это элитное? — переспросила Марина, искренне, без сарказма, но лицо её скривилось.

— Да, конечно! — с гордостью сказала Ариэль. — Только мастера с лицензией могут продавать в этом кольце. Доступ разрешён только избранным семьям.

— Ну да, избранным, — пробормотала Марина и мысленно добавила: