Смеясь, я протягиваю руку Роуэну. Он встает, и мы выходим на улицу, в сад. У нас вырывается пар изо рта в холодном воздухе. Берега из опавших листьев усеяны крошечными кристаллами льда, а одно из деревьев опутано огромной паутиной, каждая шелковая нить усеяна бусинками росы.

Через открытые ворота все в моем саду покрыто инеем, нежным, как кружево, – кусты ежевики, цветы, ветви упавшего дерева. Я бреду по тропинке, думая обо всех семенах, которые я посажу. Как я буду медленно пробуждать сад, точно так же, как и дом.

Я хочу, чтобы Лейкседж был немного похожим на лабиринт и немного диким, так что всегда будет часть поместья, которая останется такой, какой я ее видела в ту ночь, когда приехала. Увитым виноградными лозами, полным тайн, как что-то из сказки. Я так люблю его; я не хочу полностью приручать его.

Большая часть сада сейчас оголена, а гранатовый куст представляет собой скелетообразную арку. На ходу я срываю пучки бледно-звездчатого жасмина, пока в руках не оказывается каскад цветов и листьев. Роуэн отрывает ветки от ежевики, стараясь не задеть шипы.

Мы идем по тропинке вниз по склону, пока она не подводит нас к лесу. Туман струится сквозь бледные деревья, и в воздухе пахнет сыростью. Я слышу озеро еще до того, как оно появляется в поле зрения, мягкое шипение и вздох волн, когда вода плещется взад и вперед. Наши ноги оставляют неглубокие следы на земле, когда мы идем по берегу.

Я медленно опускаюсь у кромки волн, чувствуя, как к моим коленям прилипает холодный мокрый песок. Роуэн садится рядом со мной. Он ставит алтарную свечу на землю, окруженную вьющимися стеблями кустарника.

Солнце начинает подниматься, и небо над озером прочерчивают лавандовые полосы. Роуэн достает зажигалку и щелкает ею по свече, обхватив пламя ладонью, чтобы защитить его от ветра. Я срываю пригоршню лепестков и разбрасываю их по воде. Волны подхватывают цветы и начинают утягивать их, увлекая их все дальше и дальше, пока на поверхности не остаются обрывки листьев и бледные звезды жасмина.

Я смотрю, как тонут лепестки. Смотрю, как горит свеча.

Роуэн кладет свои руки поверх моих, и мы прижимаем наши ладони к земле. Я начинаю читать литанию урожая. Я представляю, как мои слова тонут в волнах вместе с цветами, которые я предложила. Как будто песня поглощается, когда она достигает поверхности озера.

Роуэн на мгновение кладет подбородок мне на плечо. Затем… он тоже начинает петь. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, изумленная. Он краснеет и улыбается мне. Его голос тихий, неуверенный. Он несовершенен и прекрасен, и такое чувство, что он поделился секретом, чтобы позволить мне услышать это, то, что он никогда не раскрывал никому другому.