"А за какие прегрешения вообще дают Метку?! – всплеснула руками Афина. – Что для этого нужно натворить? И кто вообще рассылает эту дрянь, контролирует её получение и так далее? Если узнать врага поближе, то можно его победить, обнаружив слабые места".

"Метку получают те маги, которые могут привести мир к Концу Света. Так или иначе. Своими действиями или опосредствованно", – сухо ответил Леопольд, словно цитировал главу из учебника. Или рассказывал то, что всем давным-давно известно с начала времён.

"Или привести к гибели огромное количество людей и магов, – словно что-то вспоминая, произнёс Асмодей. – Да, я кое-что слышал, когда попытался понять, за что пострадал мой, как я тогда считал, лучший друг. Или, может он и был моим другом, а только я оказался предателем", – резко пожал он плечами. – Но эту историю уже не изменить, да и Элладор теперь против моего Учителя, против нашей фирмы, нас всех. И я, понятное дело, никогда больше не буду на его стороне. Я бы простил ему желание убить меня, но не всех вас".

"Так что там с Меткой? – торопливо уточнил Асмодей. – Почему-то мне кажется, что её вручают самым сильным магам. Просто чтобы избавиться от конкуренции, да ещё под благовидным предлогом заботы о мирах".

"Пока что мы с Меткой чувствуем себя хорошо, находясь в разных местах", – попытался пошутить Леопольд, но совсем вяло.

"Неужели ты уже совершил нечто ужасное? – с недоверием спросила Мрия. – Я не верю. Совсем на тебя не похоже".

"Метку дают до того, как ты доведёшь мир до Апокалипсиса. Превентивные меры, так сказать", – пояснил Леопольд.

"Тогда такую Метку можно почти каждому магу вручить, – закатила глаза Афина. – А некоторым так и по два раза!"

"А я думала, что Метку дают за убийство", – тихо произнесла Мрия.

"Ага, да, конечно! – тут же взорвался какой-то из близнецов. – Можно подумать, кому-то мы, маги, так сильно нужны, чтобы за убийства нам подобных кого-то лишали магии".

"Подождите, а что, убивать магов – это нормально?!" – тут же возмутилась Ника.

На неё тут же посмотрели с жалостью: мол, такая милая, смазливая девочка, а такая глупая. Ну, настоящая блондинка!

"Это не нормально, – отрезала Афина. – Но на заданиях такое иногда случается. Каждая скотина и любое чудовище готово на мага или на честную ведьму напасть! В общем, наших убивают довольно часто. Чаще всего убитых получается воскресить. Иногда нет. Почему, думаешь, мы все подписали контракт, в котором жертвовали душами в пользу нашего драгоценного шефа? – Афина кивнула на застывшего Леопольда. – Вот он нас и оживляет. И благодаря этому контракту у нас нет недостатка в желающих поступить к нам на работу. А если Леопольд уйдёт…".