Ей казалось, что ей будет это интересно услышать.

– Я неправильно выбрал женщину, она оказалась слабой, слишком человечной. Она любила меня, ну, не смешно ли? А ведь ты всё-таки пошёл в меня: в любовь ты тоже не веришь. Женщины – это подстилки, которые нужно использовать, не так ли? Интересно, чем ты купил преданность своих подопечных? Что ты им такого пообещал? И зачем вы все рискуете жизнями ради этих двух ведьм? Хотя, не спорю, ведьмы сильные.

В мыслях демона послышалось недоумение.

– Как тебе удаётся удерживать возле себя существ с такой могущественной магией? С такими силами? Я бы с удовольствием переманил к себе хотя бы твоего ученика и Зорро. Они – сильные. Что ты им пообещал? Чем ты их держишь? Ложью? Что это за коварные слова? Кажется, я действительно тебя недооценил, сынок.

– Не смей называть меня так! – холодная волна бешенства поднялась в Леопольде, он побледнел и даже затрясся.

– Ты всё равно мой сын, хочешь ты этого или нет. Но мне больше нравилась твоя вторая половина – зачем ты её убил? Ты ведь убивал меня в себе. Но тебе так и не удалось довести дело до конца.

– До конца, до конца, не сомневайся!

– Так всё-таки, открой мне свой секрет: на чём держится твоя фирма?

– Ты не поймёшь. Я готов рискнуть жизнью ради любого из них… И они тоже. Это – верность. Любовь. Дружба. Весь мир держится на любви – ты разве не знаешь?

Ника не могла понять, издевается шеф или действительно говорит от души.

– Чушь! Ты просто обманываешь их, притворяешься заботливым шефом и другом. Ты не умеешь любить – ты демон! Пусть и только наполовину. Но, знаешь, нельзя быть наполовину демоном… Как наполовину беременной, – с этими словами невидимый собеседник глянул на Нику. Та съёжилась, почувствовав недобрый взгляд.

– Был. Теперь я просто очень могущественный маг. Видишь, как просто: я убил в себе зло, а силу оставил. Так что не вздумай со мной тягаться, папочка! Ещё не известно, кто из нас могущественнее! А уж с помощью Асмодея, Зорро и Эркюля я тебя точно прикончу. Кстати, готовься к тому, что ряды твоих поклонников поредеют в сегодняшней битве. Прощай!

– А я-то думала, что мы просто разойдёмся миром, – разочарованного произнесла Алла.

***

Битва была и вправду впечатляющей – столько магии за раз Ника ещё не видела, даже на дне рождения Асмодея.

Ей показалось особенно забавным, когда Асмодей и Эркюль оба кинулись к ней на выручку с воплями: "Любимая, я тебя спасу!"

Но как раз спасать её не надо было.

Хотя, может и надо, но не от взбесившихся Меченных. А от неё самой.