– А не пошла бы ты в лес чёрный, да не повесилась бы там на ближайшем дереве! – высказалась Ника. И тут же, войдя в раж, рассказала недругам всё, что о них думала. Припомнила и Чёрный лес, и Ангелуса, и Вику, и Метку, и нехорошую погоду. На орехи досталось всем. А когда она закончила пылкую и прочувственную речь, солнце село.

Время в этой аномальной зоне, в которую превратили обычную заброшенную стройку чары сильных тёмных магов, вело себя очень странно, будто полночь стремилась наступить как можно скорее. Ведь в полночь любые тёмные силы становились могущественнее.

Лицо Марии исказила жуткая гримаса, она оскалилась, словно бешеный пёс.

Волшебная краска полностью слезла с Меченных – они побелели от ярости.

– Всё, вы нарвались, – тихо прошипела Мария. – Ладно. Я и по-другому могу, – и она закричала – протяжно и нечеловечески. И будто вплела в свои вопли шипение гадюк и завывание урагана. А ещё она активно размахивала руками и совершала чёрную волшбу. Даже тёмной ведьме Алле стало не по себе, не говоря уже про светлую волшебницу Нику. Тёмная аура окутала небольшое пространство. Вокруг них заплясали жуткие тени, чем-то напоминающие теневые тентакли.

Когда Мария наконец-то перестала завывать, у ведьм на миг возникло ощущение, что вскоре произойдёт нечто ужасное.

И оно началось.

Звёзды словно выключили, как точечную подсветку. Стало так темно, что едва можно было увидеть свои руки. Будто в сильную грозу на море. Внезапно завыл ветер, раскалённый, будто только что из пустыни.

Адский ветер.

Ника испуганно вскрикнула и попыталась поймать вылетевшее из её кармана кольцо. Злая Меченная тот час же к ней присоединилась, чтобы забрать кольцо себе.

Алла, извернувшись, всё же пнула Элладора коленом в пах. Парень завопил и схватился за своё "причинное" место.

– Ты всё ещё не хочешь убивать их, сестра? – злобно прошипел он, катаясь по асфальту, собирая на себя всю грязь, вроде собачьих какашек и рваных кульков.

Но Марии было не до этого. Она как раз пыталась оттолкнуть Нику, которая вцепилась ей в волосы, ухитрившись выдрать несколько прядей.

– Можешь убить их, брат, кольцо у меня! – внезапно завопила Мария с торжествующим блеском в безумных глазах.

Блеснула молния – и на засыпанную снегом и кирпичом землю полил дождик. Милый такой дождичек, красненький.

– Ой.

Теперь уже застонала Ника – и осела на землю – как стояла, охватив живот руками. В глазах подруги застыл ужас. Ей стало так больно, что боль передалась даже Алле.

"Викина отрава все-таки подействовала? Или это их штучки?" – в голове закрутились бессмысленные размышления.