Я рванула к своему дракону, позабыв обо всём на свете. В бездну осторожность, когда существо, которое я люблю, страдает. Не знаю, что они с ним сделали, но зверь, с которым чёрный дракон боролся столько времени, взял над ним верх. Правда, частично.

Человеческая форма, искажённая, исковерканная жуткими кожными наростами и шипами. Руки-лапы с длинными, острыми когтями, которые то втягивались, то проявлялись во всю длину. Пустые, невозможно чёрные глаза без зрачка, лицо, покрытое жнепонятной чешуёй. А ещё всё тело Дрейка было утыкано каким-то странными чёрными крупными точками.

– Ну что, ведьма, любуешься? – хохотнул Зорий. – А ведь это твоя работа!

Мне не дали приблизиться к Гардену. Когда я рванула, не помня себя, к нему навстречу, меня отшвырнула волной воздуха. Сейчас я уже пришла в себя и поднялась на ноги, не обращая внимание на боль в спине. И на то, каким огнём горит татуировка на моём плече. Хотелось завыть, но я только крепче стиснула зубы и процедила:

– Это ваша работа. Это вы травили его ядами, пробуждая кровь монстра. Зачем вам нужен зверь вместо дракона? Чтобы контролировать его полностью, не так ли? Выпускать из тела монстра лишь на пару дней в году? Для очередной свадьбы и подписания нового контракта?

– Нет, ведьма, это твоя вина, – не дав помощнику ответить, мягко произнёс Куркуш, проигнорировав мои вопросы. – Это ведь ты соорудила для него какой-то неведомый артефакт, который вошёл в противодействие с нашими, скажем так, оборотными зельями, и нанёс милому Гардену непоправимый вред. Не так ли?

Я с недоумением рассматривала старшего жреца. И ведь не врёт, паразит эдакий. Но и признать его правоту я не могла: навредить Дрейку больше, чем уже навредили светлые? Ни за что.

– Повторяю: да, я разложила по всему замку противоядия, скажем так, – я не удержалась и передразнила жреца. – Но никакие артефакты я ему не дарила и силком не надевала.

– Странно, но ты действительно не врёшь, – задумчиво протянул Куркуш. – Тогда кто дал дворец… – жрец резко замолчал, но не составило большого труда догадаться, что он хотел сказать.

Как интересно, значит, Берт передал какой-то амулет Дрейку, когда тот сидел в клетке, словно дикий зверь. Хотя да, сейчас он больше зверь, чем если бы внезапно на наших глазах обратился в настоящего дракона. В моей голове кто-то отчётливо хмыкнул, и это явно был не мой внутренний голос. При этом татуировка на плече как-то по-особенному дёрнулась, не вызывая дискомфорта, но давая понять, что она вроде как… живая?! Луноликая! Только этого мне не хватало!