– Пора…

Куркуш улыбнулся, взмахнул рукой, и в тот же миг в спину Сонае полетели чёрные туманные стрелы. Ведьма вздрогнула, запрокинул голову, улыбнулась чёрному дракону в последний раз и стала оседать на каменный пол, цепляясь пальцами за широкие плечи Дрейка.

Одновременно с этим Зорий швырнул тьмой в голову Гардена. Едва шар коснулся виска, зверь снова пробудился, моментально поглотив всё человеческое, что пробудилось в Дрейке с помощью лунной магии последней ведьмы Луны. Чудовище подхватило умирающую девушку и поволокло её на алтарь, повинуясь приказам старшего жреца.

Тварь шла медленно, приволакивая ноги, словно кто-то внутри неё сопротивлялся. Жрец скривился, шагнул навстречу зверю, поднял руку, раскрыл ладонь и дунул. Чёрная пыль осела на лицо, плечи и руки монстра, дело пошло живее. Но недостаточно быстро

– Надо же, всё-таки ты оказался прав, Зорий, это действительно последний привет от лунной девки. Она и правда одарила эту девочку душой драконы. Жаль, напрасно. Очень жаль, – Куркуш покачала головой. – Какой эксперимент пропал, – жрец покачал головой, поцокал. – Но ты прав, Зорий, дорога домой важнее, – с печалью в голосе объявил светлый, хотя помощник не произнёс ни слова. А потому несчастная девочка послужит другой науке. Науке межпространственных перемещений. Я докажу богам, что против знаний и гения они ничто. И люди достойны божественного бессмертия.

На мгновение лицо жреца исказилось яростью и застарелой ненавистью, но спустя мгновение эмоции исчезли, осталось лишь любопытство и интерес.

– Ты посмотри, Зорий, какая сила, какая страсть… какая любовь… – старший жрец с восхищением во взгляде и голосе комментировал происходящее. – Даже заклятье чёрной ржи не подействовало в полной мере. А всё почему, как думаешь?

– Малая доза? – неуверенно произнёс Зорий, хмуро наблюдая за тем, как зверь, явно против собственной воли, но всё-таки шёл к алтарю.

– Не-е-ет, – протянул Куркуш. – Чёрная ржа – древнее заклятье, против неё никто и ничто не в силах устоять. Припоминаю, в великие времена наши предки с её помощью одолевали ревнивых богов.

– Ревнивых? – удивился Зорий.

– Боги всегда ревновали человеческие существа к знаниям, гению, ко всему, в чём люди превосходили божественные сущности. А мы превосходили, и во многом. Ты плохо учил историю своей великой Грани, мой мальчик, нехорошо, – хохотнул Куркуш.

– Да, господин, виноват, исправлюсь, – испуганно забормотал Зорий, склоняясь в поклоне.

– Скоро мы будем дома, – мечтательно протянул старший жрец.

Дознаватель, получив разрешение, медленно задвигался вокруг алтаря, зажигая толстые свечи. Затем прошёл вглубь алтарного зала, дотронулся до стены. Камень дрогнул, откатился в сторону, являя миру ещё одну пещеру, в которой стоял чёрная глыба с красно-оранжевыми прожилками, действительно слегка похожая на анатомическое человеческое сердце. С той только разницей, что сердцевины в камне не было. Сердце скорее походило на кривобокую несуразную арку, чем на цельный камень. И совсем не было похоже на то, которое жрецы выдавали за настоящее Сердце черного дракона.