Рельсы содрогались под тяжестью несущегося на нее товарняка.

Незнакомец нагнулся и протянул ей свою ладонь, за которую она тут же ухватилась. За доли секунды он вытянул ее наверх, позволив зацепиться носками удобных спортивных ботинок за край пассажирской площадки, но не дав принять более устойчивое положение.

Лиз завороженно посмотрела в удивительные глаза молодого человека, ей показалось, что время остановилось. Неожиданно его зрачки вспыхнули красным, а тонкие губы расплылись в хищной улыбке, демонстрируя неестественно ровные зубы.

— Сегодня прекрасный день, чтобы умереть, не правда ли? — проговорил он и разжал пальцы.

Девушка беспомощно взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но безуспешно. Ужас застыл на ее лице. Еще мгновение, и она упала на рельсы.

Страшный скрежет тормозов товарного поезда заглушил последний крик.

Незнакомец, проследив, как толпа зевак тут же ринулась поглазеть на последствия разыгравшейся трагедии, поднял с перрона спасенного котенка, сунул его за пазуху и, ласково почесав за мохнатым ушком, зашагал в неизвестном направлении, тихо насвистывая мотив какой-то простой мелодии.

* * *

Сознание возвращалось медленно. С большим трудом Лиз подняла тяжелые веки и снова зажмурилась. Яркий свет больно резанул по глазам. Дав себе время привыкнуть к освещению, она огляделась по сторонам и осознала, что сидит в огромном мягком кресле.

«Где я…?» — родилась первая мысль в ее голове.

— Элизабет Кроу? — раздался незнакомый голос где-то совсем рядом.

— Предпочитаю, когда меня называют Лиз, — ответила она, все еще не понимая, что происходит. — А вы кто? И что, черт возьми, происходит⁈ — ей пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть силуэт, неспешно материализовавшийся перед ней.

— Я бы посоветовал вам быть осторожней с такого рода высказываниями, — ответило странное человекоподобное существо, а потом продолжило: — Я — Безликий, и моя задача: встретить вас здесь, в межмирье, оформить акт приемки, ввести в курс дела и проводить во-о-он туда, — он указал на огромную кованую дверь черного цвета, с изображением морды страшного клыкастого монстра.

Повеяло холодом, и Лиз стало как-то не по себе. Она поняла, что находится в незнакомом загадочном месте в окружении густого тумана, который не позволял увидеть ничего вокруг себя далее трех метров. Попыталась рассмотреть собеседника, но его внешность полностью оправдывала необычное имя. Говорящий словно не имел лица… Нет, конечно, у него были и глаза, и брови, и нос, и губы, но они никак не складывались в единый облик, и попроси ее кто-нибудь описать, как он выглядит — она бы не смогла.