Душа Элизабет была переполнена приятным волнением. Этот день обещал стать лучшим в ее жизни. Любая девочка мечтает выйти замуж, чтобы однажды примерить на себя роль принцессы, побыть в центре внимания и почувствовать рядом принца, прекрасного и безгранично в нее влюбленного.

Все это было сейчас у Лиз. Длинное белое платье, подчеркивающее красоту фигуры, множество гостей, ожидающих начала церемонии, и Кристиан, желающий поскорее сделать ее своей женой.

Еще один ритуал — и они будут вместе. Навсегда. Ведь у драконов не может быть по-другому.

Думая об этом, Элизабет покосилась на загадочную дверь, по контору которой начал пробиваться слабый свет, все больше привлекающий ее внимание.

«Что за чертовщина?» — подумала она и решила подойти ближе.

Какая-то неведомая сила толкала вперед, побуждая потянуть за ручку. Было ли это любопытство? Или нечто другое?

— Тук-тук… Тук-тук… — чем ближе подходила она, тем быстрее билось ее сердце.

— Тук-тук! — в унисон ему раздался громкий стук во входную дверь, заставивший Лиз вздрогнуть.

— Войдите! — крикнула она, сбросив с себя оцепенение.

— Милая! — на пороге появился дракон.

— Кристиан? Ты зачем пришел? — удивилась графиня. — Увидеть невесту до свадьбы — плохая примета…

— Глупости, — возразил жених. — Я просто хотел проверить: как ты? Переживаешь? Меня буквально трясет от волнения. Вот, посмотри, — он вытянул вперед красивые аристократические руки. Элизабет шагнула к нему и скрестила с ним пальцы. — Ты такая красивая, — прошептал он, восхищенно окидывая взглядом. — Не могу поверить, что моя…

Кристиан притянул ее к себе и крепко прижал к груди. Лиз погладила золотую вышивку на его парадном белом камзоле.

— Ты такой красивый, — она повторила сказанные им слова. — Не могу поверить, что мой…

— Люблю тебя безумно, — добавил старший де Кроу, взял за подбородок и, подняв ее голову вверх, накрыл нежные губы горячим поцелуем. Жадно смял их, проталкиваясь языком внутрь, словно был голоден и желал насытиться впрок. Целовал так неистово, будто это было в первый и последний раз.

— Тебе нужно идти… — оторвавшись от него, нехотя, проговорила Элизабет.

— Да, — согласился дракон, отступая назад, в его глазах на миг промелькнула тревога. — Буду ждать тебя у алтаря. Пожалуйста, не опаздывай! — попытался пошутить он, коснувшись пальцем ее вздернутого вверх носа, и скрылся в коридоре.

Как только стихли его удаляющиеся шаги, графиня снова подошла к той самой странной двери, которую Кристиан, по всей видимости, тоже не заметил. Неуверенно коснувшись ручки, она повернула ее и потянула на себя. Та легко поддалась, отчего в образовавшуюся щель тут же хлынул поток света, ослепив ее на мгновение.