Стоило немного поразмыслить, и я напрягся. Глубокой ночью Амаль бродила по лесу в компании странных спутников, но уже вечером преспокойно танцевала на балу. Я и не задумывался, сколько времени ей потребовалось, чтобы привести себя в порядок. А ведь это делается не за полчаса. Я сам опоздал на бал, хоть и выехал, едва занялся рассвет. Как Амаль сумела опередить меня на несколько часов? Теперь еще и это таинственное дурманящее зелье. Что же скрывала бывшая наместница Вароссы?

– Я должен допросить Амаль Кахир. Сейчас и отправлюсь, – сообщил Ратнар, даже не поблагодарив Варну. Та бросила на него полный надежды взгляд, но, наткнувшись на холодное равнодушие, сдержанно кивнула нам и направилась к казарме.

– Я с тобой!

– Куда ты собрался? Безух четко и ясно сказал: неделю за ворота ни шагу. Сиди уж и документы переписывай в архиве. Я сам разберусь, без малышни.

– Сам-то намного меня старше? – фыркнул я.

– На шесть лет вообще-то, так что побольше уважения в голосе, молокосос, – с усмешкой пожурил меня Ратнар и подмигнул.

Я фыркнул и, попрощавшись с другом, направился к архиву. Конечно же, я не собирался слушаться Рат-нара и, скрипя зубами, перебирать документы, пока он будет допрашивать Амаль. Внутри поселилось гадкое чувство, что если она и виновата в чем-то, то раскрыть это кому-то другому непозволительно. Как настоящий добросовестный навир я должен землю рыть, чтобы выяснить ее грешки, а после добиваться наказания по всей строгости закона Белоярской империи. Но разве добросовестность – это про меня? Я, по мнению полковника Безуха, безмозглый ублюдок. Так тому и быть.

Я свернул за угол, окружил себя тенями и припал к стене, одним глазом наблюдая за Ратнаром. Тот безотлагательно устремился к воротам, даже не поужинав с дороги. Под покровом верных теней я поспешил за ним, держась подальше от сослуживцев. Догнать Ратнара было непросто, но уже у самых ворот мы поравнялись. Купол защиты позволял войти и выйти только через ворота. Это я и проделал, в сумерках пробравшись незамеченным вслед за другом.

Ратнар уверенно шагал к имению воеводы, но уже через пару минут свернул за угол, сбившись с пути. Я с удивлением последовал за ним. Мы остановились в узком переулке, с двух сторон зажатые двухэтажными светло-серыми домами местной знати.

– Показывайся. Я знаю, что ты рядом, – с усмешкой велел Ратнар, оборачиваясь ко мне. Как он узнал?

Мне ничего не оставалось, кроме как отпустить тени и предстать перед другом.

– Хоть бы виноватое выражение напустил на лицо, – фыркнул он.

– Зачем притворяться? – съязвил я и ухмыльнулся.