Бесконечное чувство вины, осознание собственной ничтожности и наивности лишали меня рассудка, и с каждым днем я все сильнее жаждала смерти. Только ощущение мягкой материи перчатки Амира возвращало в сознание и удерживало от сумасшествия. Когда внутри клокотал гнев на Мансура, возомнившего себя хозяином моей жизни, я отвлекала себя воспоминаниями о руках Амира, его губах и нежном шепоте.

Гилие… как проникновенно звучало это короткое слово. Он покрывал мое тело поцелуями, и в каждом из них я чувствовала нежность и страсть… его тело не врало… его глаза не врали. Творец позволил мне провести ночь с любимым мужчиной, прежде чем угодить в эту преисподнюю.

Я в очередной раз слушала удаляющиеся шаги солдата Айдана и сжимала перчатку, умоляя себя не лить слезы от бессилия. Живот сводило от голода, а горло давно пересохло. Каждый бесов день я на что-то надеялась, и эта надежда никак не желала умирать. И вот в замке заворочался ключ.

Я с изумлением распахнула глаза. Неужели ночь промчалась так незаметно, что наступило время завтрака? Меня кормили один раз в день, и моя жизнь тянулась от утра к утру.

На пороге вопреки обыкновению возник не солдат Айдана, а невысокая хрупкая фигурка молодой женщины. Она держала в руках масляную лампу, и мягкий свет казался слишком резким и ярким для моих привыкших к темноте глаз. Сквозь слезы я различила дорогое традиционное платье, расшитое цветами. Голову женщины покрывал шелковый платок. Ее смутно знакомое лицо выглядело серым и угрюмым. Она будто бы недоедала или болела.

Воровато оглянувшись, женщина проскользнула в темницу и протянула мне лепешку и бурдюк с водой.

– Отравлено? – прохрипела я и откашлялась. За время, проведенное в сыром подвале, голос сел.

– Нет, что ты! – воскликнула незнакомка, но тут же понизила голос, со страхом покосившись на дверь. – У меня мало времени. Солдаты скоро закончат ужинать и вернутся на свои места.

– Кто ты? – спросила я, смутно догадываясь, какой услышу ответ.

– Меня зовут Фарида. Я – жена Айдана.

– Что тебе от меня нужно?

Не дожидаясь ответа, я впилась зубами в лепешку и с удовольствием прожевала. Ничего вкуснее мне пробовать еще не приходилось!

– Я хотела встретиться с тобой. Помню тебя еще девчонкой, но в те годы мы были дружны с Арланом, и я никогда не обращала на тебя внимания. Кто бы мог подумать, что все повернется вот так. – Фарида повела рукой, показывая, что «вот так» – это наш разговор в темнице ее мужа.

– Не могла и представить, что твоего друга сожжет его сестра?

– Арлан сошел с ума. Айдан рассказал мне, что он убил свою жену и чуть не убил вас. Я не виню тебя в смерти Арлана, хоть и грущу о нем.