– Что ты несешь? Он жаждет убить меня!

– Можешь не верить, но жизнь Айдана заключена в тебе. Да, я не в силах помочь, но помни: что бы ни случилось, он оставит тебя в живых.

С этими словами Фарида забрала у меня опустевший бурдюк и поспешила убраться из темницы, пока ее не застукали. Я осталась наедине со своими мыслями, но это уединение продлилось недолго. Стоило Фариде подняться по ступеням, как откуда-то сверху донесся скрип открывшейся двери и звук пощечины. Еще несколько мгновений, и на ступенях раздались звуки твердых шагов, и они неумолимо приближались. Это были не солдаты.

Я сжалась в комок, предчувствуя неладное. В голове билось настырное: «Что бы ни случилось, он оставит тебя в живых».

Шаги замолкли у моей темницы, и я сильнее сжала перчатку в кармане штанов. Творец, помоги мне, глупой! Амир, я молю тебя, спаси! Хотя как же ты спасешь, если даже не знаешь, где я?

Отрывистые мысли сменяли друг друга, пока скрежетал замок темницы, а я тем временем отползала все дальше, только бы спасти свою глупую шкуру. Одержимый зверь был совсем близко, и вот он распахнул дверь.

Айдан, еще более уставший, осунувшийся и исхудавший, стоял в дверном проеме. Форма воеводы, висевшая на нем, выглядела так, словно с чужого плеча.

– Что она тебе сказала? – наполнил каморку голос Айдана. Меня прошиб страх. Рядом с ним я так и не научилась испытывать что-то другое.

Я молчала, соображая, как не выдать Фариду.

– Что она тебе сказала? Отвечай! – заорал Айдан и в мгновение ока приблизился ко мне. Он дернул меня за шкирку, заставляя подняться на ноги и оказаться с ним лицом к лицу.

– Она сказала, что ей любопытно посмотреть на меня.

– Здесь воняет не только тобой, но и враньем. – Его рык дрожью ужаса пробежал по телу. Лицо воеводы исказилось от гнева. Он испепелял меня яростным взглядом. Обычно зеленые глаза в неясном свете казались черными. Айдан ждал ответа.

– Она сказала, что ты не убьешь меня, – с вызовом заявила я, не разрывая зрительного контакта.

– Да неужели? А я бы не был в этом так уверен, – хохотнул Айдан, но меня не отпустил. – Глупая баба! Только и умеет, что болтать. Толку от нее никакого.

– Конечно же, от Иды толку больше. Ты взял ее силой, или она сама легла под тебя?

– Все эти грязные шлюхи предлагают себя сами, – с лукавой улыбкой признался Айдан. – Вонючие отродья, недостойные меня!

– Тогда кто же тебя достоин? – выдавила я, отчего выродок недоверчиво прищурился.

– Сдается мне, Фарида поведала тебе что-то еще. Накажу ее! В следующий раз побоится и нос из покоев высунуть!

– Не смей! – прорычала я и вцепилась в предплечья Айдана. От моих прикосновений он замер, но не отшатнулся, как раньше. – Фарида не виновата в твоей ненависти ко мне, на которой ты помешался.