Мое сердце сбилось с ритма. Никогда прежде мне не приходилось видеть Амира таким. В нем что-то сломалось и срослось заново. Плен Первой стражи еще сильней заострил его грани, и теперь они резали, будто лезвия. Такой Амир не простит меня и не примет. Он слишком много ради меня вытерпел, а я едва не предала его.

Амир чинно опустился на подлокотник кресла, где сидела Игла. Он намеренно выбрал именно это место, хотя в гостиной хватало пустых стульев. Дания мазнула по нему удивленным взглядом и чуть заметно улыбнулась. Им обоим было неуютно рядом, но оба стоически привыкали ощущать себя братом и сестрой.

– Сделаю вид, что поверил в россказни о твоей великой силе, – фыркнул Данир и тут же замолчал – вокруг его шеи обвилась змея из тени. А еще тени заполнили каждый угол гостиной, взметнулись безмолвными чудовищами, их бестелесные лапы потянулись к каждому из собравшихся, кроме меня, и обвили их тела в коконы, оставив на свободе лишь головы. По комнате пронесся дружный вздох изумления.

– Мне достаточно просто сжать кулак, чтобы каждый из вас умер в мучениях, – буднично произнес Амир и неуловимо пошевелил пальцами. Марево исчезло так же внезапно, как появилось.

Собрание продолжилось. Всем, включая пристыженного Данира, пришлось слушать рассказ Амира о дворце, об адъютанте цесаревича, о Первой страже, ее темницах и отваре, которым поят пушечное мясо, чтобы бедняги с удовольствием шли на смерть. Сколько бы я ни старалась сосредоточиться на вкрадчивых словах, так и не смогла перестать думать о том, как Амир осунулся и похудел, о том, что под его рубашкой скрывались десятки шрамов, которые мне больше никогда не увидеть. Все внутри горело от желания прямо сейчас попросить его выйти и все объяснить, но этот разговор был слишком важен, чтобы случиться впопыхах. Мне нужно больше времени, чтобы объяснить ему.

Пришел вечер, а Ювха так и не появилась. Мое сердце трепетало все беспокойней. Уверена, наши новые знакомые в своей неприметной лачуге волновались еще сильнее. Сколько времени ей потребуется, чтобы пробраться в постель к цесаревичу, при этом попавшись на глаза как можно большему числу народа? Ее должна увидеть прислуга и кто-то из обитателей дворца, чтобы ни одна живая душа не подумала на Златояра. Подозрения падут на воеводу Малоярской провинции, но он не волновал ни Ювху, ни меня.

Когда солнце уже клонилось к закату, Тир соизволил явиться на совет полупьяным привидением. Увидев меня, он стыдливо отвел взгляд. Его миловидное лицо исказилось чувством вины. Тир попытался выманить меня из гостиной, чтобы поговорить наедине, но я отказала. Он раскаивался, а я сердилась все сильнее.