Игла осеклась, прерванная настойчивым стуком в дверь. Я дернулась и вцепилась пальцами в подлокотники кресла. Дания усмехнулась и подмигнула мне:

– Готова дать голову на отсечение, что это Амир.

С этими словами она чуть ли не вприпрыжку направилась к двери, а я застыла, боясь даже обернуться. Щелкнул замок, и послышался воодушевленный голос Иглы:

– Чего замер? Заходи. Она не решилась бы прийти к тебе сама.

В горле пересохло. Если я спрячусь под кресло, Амир сочтет меня сумасшедшей и отвергнет окончательно?

– Ратнар заварил твой любимый чай на кухне. Я вот чего не пойму: откуда он знает, какой чай ты любишь, и почему его так это заботит?

– А это не твоего ума дело, братец, – смешливо фыркнула Игла, и до моих ушей долетел звук закрывающейся двери, а затем – тихие шаги.

Амир приближался медленно, словно не желал меня видеть, но упрямство подгоняло его в спину. Я пыталась собраться с силами, но никакие уговоры уже не работали. Страх потерять того, кого я с таким отчаянием пыталась вырвать из лап самой смерти, сжал горло и забурлил в венах. Сердце билось так быстро, будто вот-вот остановится от ужаса.

– Я ждал тебя, – тихонько сказал Амир бесцветным голосом. Мне стало страшнее. – Весь день ты даже не смотришь на меня, будто я прокаженный.

– Мне стыдно за ту грязь, которую вывалил на тебя Тир, – не оборачиваясь, пролепетала я. Языки пламени плясали в камине и притягивали взгляд. Я готова была смотреть на них вечно, только бы не видеть глаз Амира, в которых наверняка больше не было любви.

– Расскажи мне, Амаль. Я хочу узнать все от тебя, а не от Тира.

Амир сел в кресло, в котором пару минут назад сидела Игла, и мне пришлось нехотя перевести на него взгляд. Его смуглое лицо казалось темнее в неясном теплом свете, острые черты манили покрыть их поцелуями, на что я уже не решусь.

– Ты веришь Тиру? – спросила я.

– Я поверю тебе. Расскажи мне правду. Эрдэнэ влюблен в тебя. Я увидел это, когда мы с ним объединились, вижу и сейчас. Он смотрит на тебя, как на сокровище, оберегает и поддерживает, но при этом… Он будто бы относится к тебе, как к любимому ребенку. Я не понимаю, что между вами происходит.

– Эрдэнэ не признавался мне в любви, но я знаю о его чувствах, – выдавила я. – Между нами ничего не было, Амир. Клянусь, не было… Но в ту ночь, когда ты напал на меня, я пыталась его соблазнить.

Мой голос сорвался от волнения, и я замолчала. Взгляд Амира не изменился: он остался серьезен и собран.

– Эрдэнэ отверг меня, потому что знал, кому на самом деле принадлежит мое сердце. Твоя жестокость сломала меня. Я решила, что в плену Первой стражи ты возненавидел меня и винишь во всех своих бедах. Ты был бы прав, даже если бы это оказалось правдой. Все, что тебе пришлось пережить, случилось из-за меня и из-за моей глупости. Ты имел и имеешь право меня ненавидеть.