– Ты говоришь глупости… – перебил меня Амир, но я не дала ему продолжить.

– Мне было так больно, что я готова была лезть на стенку, лишь бы забыться, и поэтому сбежала из имения. Где-то глубоко в душе я надеялась, что ты вновь настигнешь меня, и тогда мы сразимся, но меня догнал Эрдэнэ. Мы пили и курили какую-то дрянь, и я не нашла способа забыться лучше, чем соблазнить его. Эрдэнэ отверг меня, но не осудил. Он знает, что я пыталась залечить им разбитое сердце.

Не в силах больше смотреть на Амира, я закрыла лицо руками, ощущая себя последней шлюхой. Он терпеливо ждал, не шевелясь.

– Если бы ты только знал, как стыдно мне было смотреть в глаза Эрдэнэ. Я надеялась забыть о той ночи и действительно забыла, когда мы нашли Ратнара. Потом нам удалось вернуть тебя, и ты признался мне в любви. Я ненавижу себя за ошибку, которую чуть не совершила, и пойму, если ты вернешься к Лире. Она – достойная девушка. Ее любовь не угасла. Лира искренне плакала, когда до нас дошла весть о твоей смерти, и примчалась, как только Тир позвал ее. Он даже позволит вам пожениться. Я – не лучшая пара для тебя.

Амир долго смотрел мне в глаза и вдруг спросил:

– Тир знает, что случилось между нами?

– Он прочел меня и узнал все самые неприглядные тайны.

– Значит, он мстит мне. Не за Лиру, а за тебя. Он ненавидит отдавать свое. Так было всегда. В этом весь Тир.

– Он вправду считает, что мы с Эрдэнэ – любовники. После той ночи мы вернулись в имение вместе.

– Значит, он мстит не только мне, но и Эрдэнэ, – задумчиво подытожил Амир. Его лицо осталось равнодушным, и хватка страха сильнее сжалась у меня на горле.

– Ты вернешься к Лире? – выпалила я.

– Ты хочешь, чтобы я к ней вернулся? – Он ехидно изогнул бровь.

Я потрясла головой, закусив губу в попытке не заплакать.

– Чего же ты хочешь, Амаль?

Я помолчала, в отчаянии пытаясь понять по лицу Амира, о чем же он думает, но решилась и выпалила:

– Хочу, чтобы ты принадлежал мне. Лира достойней меня, и я ненавижу ее за это. Но ты – мой.

– Узнаю наместницу Вароссы, – ухмыльнулся Амир. Медленно, будто хищник, он поднялся с кресла, приблизился и навис надо мной, упершись руками в подлокотники моего кресла. – И свою Гилие.

От него пахло травами и свежестью после бани, дыхание опаляло мое лицо. Он – такой реальный – не отвергал меня! Все невысказанные чувства внутри затрепетали, и я забыла, как дышать.

– Я полюбил тебя – непокорную, волевую, грубую, обжигающую, восхитительную – такой, какая ты есть. Ты простила мне так много. Разве могу я обижаться и отвергать тебя? Я едва не убил тебя, и ты имела право на любую слабость. Да, я сгорал бы от ревности, проведи вы с Эрдэнэ ночь вместе. Я и сейчас ревную, если честно, но у меня нет права обвинять тебя, да я и не хочу. Ты – моя, Амаль. Только моя. Отныне я с тобой и с этого дня стану зверем, который отгонит от тебя любого, будь то враг, жених или даже демон из преисподней. Прошу, не отвергай меня.