Наконец впереди показалось черное пятно, которое увеличивалось с каждым шагом. Вскоре я поняла, что коридор выведет нас под открытое ночное небо. Лира вытолкнула меня из костра, и я позорно рухнула на землю, покрытую жухлой травой без намека на снег. Значит, мы в Нараме.

Я подняла голову и ожидаемо встретилась взглядом с Мансуром. Он смотрел сверху вниз с бесконечно властным выражением лица. Мансур казался воплощением спокойствия и разочарования. За его спиной трепетали на ветру факелы на длинных ножках, воткнутых прямо в землю.

Я мельком огляделась, но почти ничего не рассмотрела в окружающей тьме. Неподалеку, на пологом холме, проступали очертания вековых деревьев. Вокруг нас высились остатки каменного круга, походившие на ритуальное место. От них исходила едва уловимая сила, от которой будто бы даже легче дышалось. К одному из таких камней была привязана Маура. Она висела на веревках почти в забытье, осоловело хлопая глазами. На ее руках не было кандалов, лишь веревки, но почему-то мать не могла выбраться. Наверняка Мансур чем-то опоил ее, подавив волю и сознание. Но Маура была жива! Однако сердце ухнуло в пятки, стоило мне понять, что нигде поблизости нет Эрдэнэ, зато я рассмотрела волхатов, лидера революции в Фадаяте и еще десяток незнакомых людей.

– Здравствуй, Амаль. Уж прости, язык не поворачивается назвать тебя своей кровью, – процедил Мансур. – Помня твою любовь к Варосским землям, я решил устроить нашу встречу именно здесь. Необычное место.

Я неторопливо поднялась и демонстративно отряхнулась от пыли. Слова о Варосских землях заскрежетали по нервам. Что это за место? Никогда прежде мне не приходилось здесь бывать. От каменного круга исходила почти осязаемая сила. Сиир? Рядом с Нечистым лесом?

Лира застыла рядом, неотрывно глядя на худощавую фигуру неподалеку. В свете факелов я рассмотрела лицо кадара и поняла, что видела его в пещере. В те дни он был частицей общей серой массы и потому почти не запомнился. Надо же, зато сумел выжить.

Мансур глядел мне в глаза, будто ожидая моего хода.

– Не нужно оскорблять мою кровь, Мансур. Мы с тобой – не родня. И ты доказал это, разыграв мою жизнь, как партию в карты.

– Амаль… была… права… – вдруг просипела Маура, едва ворочая языком. Она была одурманена.

– В чем же, милая? – удивленно спросил Мансур, едва взглянув на Мауру. В его тоне не осталось тепла, которое раньше доставалось моей матери. Любил ли ее Мансур хоть когда-нибудь?

– В том, что ты – хладнокровное чудовище. Именно ты подослал ко мне кадара. Ты виноват в сумасшествии Арлана. Из-за тебя погиб мой лучший друг. И после всего, что произошло, ты притворился любящим отцом, готовым возвести дочь на престол. – Слова полились из меня болезненным потоком, и я потеряла над ними власть. – Все это время ты использовал меня и моих солдат. Я была тебе удобна. Еще бы, глупенькая дочурка с большой силой, имеющая влияние на воеводу Миреи! Кому бы не хотелось управлять такой чудесной куклой? Скажи, Мансур, когда ты планировал свергнуть меня? Или же попросту не допустил бы до трона? Может, ты замышлял убить меня? Сколько еще мне оставалось жить по твоему плану? Мне и моей матери.