Я вновь закрыла глаза и отчаянно воззвала к Ювхе. Все вокруг будто замерло. Я молила о помощи, звала и задыхалась в собственных слезах. Демоница не отозвалась, но кожа на левой руке вдруг воспалилась – как раз там, где змея, в которую превратилась Ювха, провела почти месяц. Боль, как от ожога, усилилась, отличаясь от той, что терзала запястья. Я изумленно вздохнула и зубами задрала рукав. На белой коже даже в серости рассвета виднелся алый след в виде змеиных колец.
От Мансура не укрылось мое изумление. Он дернул меня за плечо, вынуждая подняться с колен, и склонился над проявившимся знаком.
– Что ж, Аждарха услышал, – изрек он. – Можем возвращаться к Мауре – она заждалась. Только в твоих силах убедить меня оставить ее в живых.
Я мелко затряслась, внезапно поверив, что Мансур и правда может убить женщину, любившую его столько лет.
– Что я должна сделать?
– Убеди Аждарху служить мне.
Ожидаемо.
Мансур схватил меня под локоть и насильно поволок к костру.
– Потушите пожары в Вароссе! – рявкнула я, оглядываясь на город.
– У нас не было такого уговора. – В голосе Мансура явственно слышалось торжество. – Ты спросила, как тебе искупить вину, и я ответил. О том, чтобы мы потушили пожары, не шло и речи. Но успокою тебя тем, что мы не станем создавать новые.
Я задохнулась собственными ругательствами. Мансур втолкнул меня в костер, который вновь враждебно обжег мое тело, и потащил обратно, к сииру.
– Надеюсь, Аждарха не задержится в дороге, иначе мое терпение оборвется, и Мауру придется убить, – протянул Мансур, явно наслаждаясь превосходством. – Что скажешь,
– Надеюсь, ты умрешь в муках.
– Придется научить тебя почтению. Разве хорошей дочери пристало желать смерти отцу? – глумился Мансур, выталкивая меня из костра. – Уверяю, со временем мы еще станем одной семьей. Ты и я – потомки великих волхатов.
Я успела мельком взглянуть на чадящие факелы и остатки каменного круга, как все вокруг заволокла пелена мглы. Из-за ее завесы донесся голос, которому было просто неоткуда здесь взяться:
– Боюсь, семья Амаль – отныне я, а не ты, ублюдок.
И земля задрожала.