Ювха беспрепятственно приземлилась прямо перед дворцом, где сновали солдаты империи. Значит, защиту сняли либо уничтожили. По левую руку от нас дымилось огромное сгоревшее здание – корпус Первой стражи. Все произошло, пока меня не было в Белоярове. И, судя по всему, Златояр одержал победу. Каждый из нас – оскорбленных изгоев – победил в собственной войне. Осталось удержаться на занятом пьедестале… и смириться с тем, что судьба империи решилась без меня, как будто я и мои старания ничего не значили в этой истории.

Мы так и сидели верхом на Ювхе, пока толпа солдат и навиров обтекала нас, как вода минует камни. Не теряя времени, Амир призвал тени, которые маленькими, но невероятно острыми лезвиями вспороли веревки. Мы тут же соскользнули со спины Ювхи. Я ожидала, что дракон вот-вот обратится в девицу, но демоница, кивнув тремя головами, взмахнула крыльями и устремилась ввысь. Она облетела дворец, а потом продолжила свой полет над площадью и городскими улицами. Как только Ювха взлетела, со стороны людской толпы послышались вопли ужаса, и тогда я поняла ее план. Демоница запугивала горожан, показывала силу нового императора. Сейчас она защищала его, потому что я в защите не нуждалась.

– Вот вы где! Златояр вас обыскался! – из толпы вынырнула знакомая фигура Маркуса. Он выглядел чумазым и даже чуток обуглившимся, но ослепительная счастливая улыбка разрывала мглу вокруг. – Я заверял его, что вы обязательно вернетесь, но в моменты волнения Златояр не доверяет моей интуиции. Пойдемте скорее!

С этими словами Маркус схватил меня за руку и поволок за собой, несмотря на гневный возглас Амира. Высокая широкоплечая фигура рассекала толпу, как копье, и я спешила следом со всех ног. Боковое зрение выхватило из ночной мглы, вспарываемой фонарями, гору тел, наваленных друг на друга. Какие-то трупы обгорели, какие-то – нет. Первая стража. Надеюсь, цесаревич лишился не только последователей, но и жизни.

– Скажи, Горислав мертв? – отрывисто спросила я, запыхавшись от быстрого бега.

Маркус взбежал по мраморным ступеням к открытым дверям дворца и только тогда ответил:

– Да, Ювха убила цесаревича прямо в постели. Его супруга пыталась скрыть смерть Горислава, но от прислуги ничего не утаить. Вчера утром гибель нового императора сотрясла дворец, а потом… едва не случился бунт Первой стражи. Благо дворцовый полк был готов.

– Это ты позаботился?

– Конечно. – Хоть я и не видела лица Маркуса, но по голосу безошибочно определила, что он самодовольно ухмыльнулся. – Я предчувствовал такой поворот событий. Ювха нам здорово помогла. Она сожгла корпус Первой стражи так легко, будто стог сена. Когда-то ваша подруга Дания хорошенько постаралась, чтобы устроить там пожар. Ювха же уничтожила здание окончательно вместе с теми, кто не успел его покинуть. Можно сказать, что лишь благодаря ей свершилось все, что свершилось. И благодаря вам, ведь Ювха сделала это ради вас и мира в Нараме.