Когда до коронации осталось всего несколько дней, Беркуты отправились в путь. Больше не было огненного коридора, способного перенести через всю империю, поэтому пришлось выдвигаться на добротных экипажах. Благо весна уже вступила в свои права, снег постепенно таял, и путь обещал быть не столь тяжелым.

С Беркутам отправились Игла с Ратнаром, волхаты, а еще Дан и Иссур. Златояр пообещал назначить Ратнара на должность командира Даирской роты навиров, но сам будущий командир пока об этом не подозревал. Он ехал, чтобы сопроводить Данию и остаться при моем дворе. Дан же возвращался к службе. Иссур, к моему большому сожалению, увязался за ним. Путь в Мирею младшему Ак-Сарину был закрыт, ведь там он – предатель и бунтовщик. Потому Иссур решил осесть в Даире. Я не испытала никакого восторга от мысли, что видеть его наглую морду придется чаще, чем никогда.

Амир отпустил вновь обретенную сестру с улыбкой, видя лучистый взгляд, которым она смотрела на Ратнара. Таким же взглядом я смотрела на него самого каждый день и каждую ночь. За делами мы с Амиром часто засыпали, едва коснувшись подушки, но старались бороться с усталостью и наслаждаться друг другом, наверстывая упущенное время.

Наконец день коронации наступил. В Белый дворец съехалось невообразимое количество народу. Как бы ни относились к Златояру, как бы ни осуждали его неоднозначную фигуру, ни один воевода не осмелился отсидеться в своей провинции. На церемонию явились все, как и подобает – с семьями, свитами и подарками.

– Я бесконечно счастлив засвидетельствовать брак моих дорогих соратников, которые едва не стали жертвами бесчинств Первой стражи. С сегодняшнего дня Амаль Кахир Эркин признается законной женой Амира Шайзара и, согласно традициям Нарама, передает ему должность воеводы, на которую претендует по крови, – объявил Златояр во всеуслышание и торжественно вручил Амиру свиток, скрепленный императорской печатью.

Я с гордостью смотрела на мужчину, которого уже привыкла называть мужем, и с улыбкой вспоминала, каким грязным и побитым увидела его впервые. В тот судьбоносный вечер перебежчик не вызвал у меня никаких чувств, кроме брезгливости, сейчас же во всем мире для меня существовал лишь он.

На несколько мгновений в зале воцарилась тишина, а после примерно половина разразилась овациями. Похоже, это воеводы далеких провинций, еще не наслышанные о семейных дрязгах нашего рода. Те, кто знал, что обо мне говорили последние годы, не радовался. Наверняка бедняги считали, что новый император сошел с ума, обменяв у сумасшедшей дикарки силу Аждархи на власть.