– А куда доедем? Где Морион?

– Как ты мне помогла, так по-дурному сбежав из замка. Не пришлось самой тебя оттуда вытаскивать.

Я замолчала, осмысливая.

– Ты предала Мориона? Но… Куда ты меня везешь? – выкрикнула я.

– Узнаешь скоро, я же сказала! – произнесла раздраженно Цера.

– Ты его предала! Как ты могла? – вспылила я.

А ведь эта Цера мне сразу же не понравилась, и вот она кому-то продалась. Украла меня!

– Не твое дело, – огрызнулась она и открыла дверцу кареты.

– Мое! – И бросила в нее лунный луч, готовая убить. Вернее, хотела бросить, потому что ничего не получилось. Я растерянно посмотрела на руки, они привычно не покалывали магией, и в груди лишь где-то далеко-далеко теплился маленький уголек, только напоминавший отголосок волшебства Сейны.

Цера вышла из кареты и облокотилась об окно, противно ухмыляясь.

– Антимагический ошейник, дура.

Я схватилась тут же за горло. Руки коснулся холод металла. Потянула, пытаясь его снять, но ошейник намертво обхватил мою шею.

– Ничего у тебя не получится, расслабься, – бросила мне Цера и села на коня.

Тварь! Предала Мориона! И кто ее перекупил? Морион ее точно найдет и отомстит за мое похищение. И мне она за «дуру» ответит! Я ее сама убью! Но внезапно меня пронзила мысль: «А как Морион узнает, что меня похитили?» Ведь все подумают, что я просто сбежала.

А вдруг он не будет меня искать? У меня руки похолодели, а ошейник стал давить так, будто хотел задушить. Я стала истерично его дергать и хрипеть, мысленно моля Мориона спасти меня.

* * *

Я тряслась в карете по лесным дорогам, каждую секунду теряя надежду на спасение. На многолюдный тракт наш отряд не выезжал. Цера больше ко мне не подходила, чему я была очень рада.

До меня доносились разговоры воинов, которые перебрасывались ничего не значащими фразами и пошлыми шуточками. И Цера вторила им, ничуть не смущаясь похабщине. А у меня аж уши горели от таких непристойностей.

Ко мне никто не лез на привалах, нормально кормили, но я отказывалась притрагиваться к еде, только пила. Убивать и насиловать явно никто не собирался, но я была настороже. Хоть Цера и женщина, мне казалось, она могла бы им позволить мной овладеть и точно бы не помешала суровым наемникам. Так ее ненависть ко мне была велика. Неужели она настолько ревновала Мориона, что решила продаться кому-то и предать Правителя Дома Мечей?

Как мне теперь было тоскливо без магии… Я уже срослась с ней, уютное тепло в груди, покалывание в пальцах – магия стала ощущаться как родная. И я могла бы дать похитителям отпор своими лучами-щупальцами. Только понимала, что пока маг из меня не очень хороший, не до конца обученный, но и не слабый точно.

И для кого же меня выкрали? Кто-то перекупил Церу. Я смотрела на предательницу и гадала, почему она предала Мориона? И знает ли он уже об этом. Думаю, он мог связать исчезновение Церы и мое, тогда он кинется меня искать.

«Он меня спасет», – кивнула сама себе, и с такими мыслями я въехала в Баску.

Когда меня вывели из кареты и поставили перед Домом Гроз, я окончательно убедилась, кто заказчик моего похищения – Арак Дорган. Несравненный отец, думающий только о себе.

Только в этот раз никаких объятий при встрече не было, пыль в глаза от радости моего приезда никто не пускал. И вообще ни Арака, ни Ваида не наблюдалось. Меня перехватила стража Дома Гроз и сопроводила в покои. Те же, что были и в первый раз.

* * *

Отчаяние меня поглощало с головой. Неизвестность топила, боль в сердце от несправедливости томила. Я металась по комнате, отковыряла кусок металла от статуэтки мечника и попыталась открыть антимагический ошейник. Крутила его, вертела на шее, пытаясь найти заветную скважину, кожу себе до красноты натерла, но безрезультатно.

Конечно! Разве такая персона, как Арак, не оставит за собой последнее слово? Раз он сказал, так и будет. Хотел меня с собой забрать, забрал.

Вечер наступал медленно и незаметно. Солнце опускалось за горизонт, окрашивая небо в яркие краски. Воздух становился прохладнее, и птицы начали ленивее петь. Постепенно все затихало, и наступала тишина. Только легкий ветерок шелестел листьями деревьев, нарушая покой.

Про меня просто забыли! Ладно хоть на столе стояли ваза с фруктами и графин с водой. Хоть от голода и жажды не умру.

Вскоре Цера завела незнакомую служанку, та бочком просочилась мимо нее, с опаской поглядывая. А я с ненавистью уставилась на предательницу. Цера прошла и села в кресло, закинув ноги в высоких кожаных сапогах на стол, играя с ножом.

– Ну и что, ты тут будешь сидеть? На меня смотреть? – надменно произнесла я, пытаясь ее тоном унизить.

– Ага. – И она подцепила яблоко из вазы концом длинного ножа, поднесла ко рту и смачно откусила.

– Ты что, теперь все время будешь следить за мной? – подперла бока я.

– А тебе что-то не нравится? – Бывшая глава спецотряда Мориона иронично приподняла бровь.

– Ты мне не нравишься, – прошипела я.

Эх, была бы магия у меня, ее бы в миг отсюда сдуло лунным ветром.

– Привыкай. – И предательница громко зачавкала яблоком, явно специально раздражая меня.

Я брезгливо скривилась и отвернулась, наткнувшись взглядом на служанку. Она, бледная и растерянная, косилась на бесцеремонную Церу. Ей она явно тоже не нравилась, и я была с ней солидарна.

– Госпожа, в шкафу для вас приготовили платья. И Повелитель Арак ждет вас через полчаса в кабинете. Я вам сейчас наберу ванну, а потом помогу собраться.

Я раздраженно бросила служанке:

– Нет, не нужно. Я сама.

Я поморщилась и ушла в ванную, громко хлопнув дверью.

* * *

Темные тона комнаты: шоколадного цвета паркет, тяжелые бархатные оливкового оттенка портьеры, обитые в тон им кресла и диван, как раз отражали мрак нутра моего отца.

Арак впился в меня нехорошим взглядом, едва переступила порог его кабинета. Я не скрывала злость и смотрела на него враждебно. Как же мне хотелось хотя бы расцарапать его лицо, раз магией не могу по нему хлестнуть! У меня все кипело внутри. Ваид прислонился к подоконнику, заложив руки в карманы брюк. Его прическа была небрежной, но явно это так задумывалось.

Не поздоровавшись, я сходу прошипела змеей:

– Сними с меня ошейник.

– Это для твоего же блага, Ноа, – сложил руки на груди Арак. На его лицо падали отблески пламени, горевшего в камине, придавая зловещие его внешности.

– Я не собака! – яростно воскликнула я.

– Ноа, пока лучше будет так. Вскоре ты успокоишься и поймешь, что я тебя забрал от Мориона к лучшему. – Его черные глаза мерцали багровыми искрами.

– Мне будет везде лучше, если окажусь подальше от тебя. – И отвернулась от Арака, наткнувшись взглядом на Ваида. Ни капли сочувствия в них не нашла. Конечно! Он же вырос рядом с монстром, таким же и стал наверняка.

– Ноа, присядь, – указал мне на широкое кресло напротив стола Арак.

Я раздраженно мотнула головой и села, насупившись.

– Ноа, Морион же тебя унизил тем, что не взял в жены, после того как ты, незамужняя девушка, пробыла в его доме довольно долго. Скомпрометировал тебя и бросил. Будь взрослее и становись уже умнее.

А я этим вопросом с момента моего побега, вылившегося в похищение, часто задавалась. Почему Морион не сказал Араку, что женится на мне? Как червь грызло это меня, проедая постепенно нутро. Но Морион же сделал мне столько хорошего! Он меня обучал магии. А еще целовал! И к тому же я достойна его руки и сердца, я – Дочь Дома Гроз. Прекрасная пара для него. Почему он не хочет на мне жениться?

Я очень скучала по Мориону даже после того, как он меня при отце отверг. Сердце заныло, а в глазах защипало от подступивших слез, но я взяла себя в руки.

– Ничего, Ноа, не расстраивайся, я тебе подберу достойного мужчину в мужья, – почти ласково произнес Арак, а мне это показалось угрозой.

– Мне не нужен никто! Арак, пожалуйста, отпусти меня, – подалась вперед я. – Давай я просто уйду, и ты про меня забудешь, а? Я исчезну, даю слово, что не буду применять нигде свою магию. Я даже денег у тебя не прошу! Арак!

Правитель откинулся на спинку кресла и задумчиво постучал пальцами по деревянной столешнице большого стола из черного дерева.

– Нет. Ты всегда была частью семьи Дорган. Успокойся и прими это. Научись уже жить по правилам высших Правящих Домов и соответствовать своему положению. А про Мориона забудь, не придет он за тобой.

И резанули его слова прямо сердце, будто ножом, и закровоточила рана. Я низко опустила голову.

– А знаешь, почему твой Морион не захотел взять тебя в жены?

Я резко вскинула голову.

– Потому что он сам хочет стать королем всего Анцема. Единолично. Морион собирает армию, чтобы пойти на меня войной. А ты ему как жена помешала бы.

О чем он? Что-то никакой готовящейся к сражению армии я не видела у Мориона. Арак лжет… Точно меня хочет запутать и оболгать хорошего человека!

– Спаситель проклятых, – невесело усмехнулся Арак. – Думает обыграть меня.

Я насторожилась. Он знает, что Морион отмечен Сейной? Про детей, что он спасает, тоже знает?

– Ага, знаю про него, – словно прочитал мои мысли Арак Дорган. – Скрывается под личиной защитника обездоленных, а сам строит планы захватить все королевство. И отец его такой же был. Хотел армию из проклятых создать.

Я в недоумении смотрела и не верила, что такое может быть правдой. Я в это не верю. Нет… Я узнала Мориона! Он лишь хочет спасти проклятых! Арак неправильно понимает цели Мориона! Думает, что все такие, как он, хотят только власти и готовы ради этого на все.