Вокруг нас раскинулась ферма, и я в испуге осознала, что это наша ферма, что вдалеке виднеется мой дом, а ближе к нам стоит сарай. Вот только коровы не пасутся в полях, а лошади не машут хвостами в стойлах.

– А-а, пытаешься вызвать у меня тоску по дому? – догадалась я. У нее это получилось. Но по крайней мере это место не горело, как в моем сне.

– На самом деле внушить чувство уверенности, – ответила она ровным сухим тоном. – Но Тени ведь всегда чувствуют себя уверенно, не так ли?

– Нет, но довольно любопытно, что ты так считаешь.

– Ты должна коснуться меня тремя заклинаниями, – продолжала она, словно зачитывала правила из инструкции. – Вид заклинания не имеет значения. Им достаточно лишь пробить мою защиту. В то же время тебе нужно противостоять моим атакам. Вопросы есть?

– Да. Что произойдет, если противник останется без волшебной палочки и не сможет атаковать тебя заклинанием?

– Ты проиграешь.

– Ясно.

– И…

Раздался негромкий звонок. Мои подошвы отклеились от земли. Женщина ловким движением запястья покрутила палочкой и взмахнула рукой.

Но я уже сорвалась места и побежала.

Нырнула под выпущенный луч магии, перекатилась и почти встала на ноги, когда поняла, что она выбрасывает новый заряд. Тогда я прыгнула вбок, ударилась о невидимую стену и откатилась в другую сторону, а в это время сбоку от меня в землю ударила зеленая вспышка.

– Сколько заклинаний должно попасть в меня, чтобы я проиграла? – проворчала я и, вскочив на ноги, выхватила нож. Прочертила им по невидимой стене, но лезвие лишь высекло искры. Не сработало. Я была заперта в этом десятифутовом пространстве, являющемся частью игры.

– Столько, сколько сможешь выдержать. – Женщина снова крутанула запястьем, и желтый поток превратился в желтую каплю, которая, растекаясь, стремилась меня накрыть.

– Хорошая попытка. – Я рванула вперед, запрыгнула на стену, уперлась в нее подошвами ног и, оттолкнувшись, совершила крутое сальто назад. Я упала на живот – удар о землю вышиб из меня весь дух. – Ай! – прохрипела я.

– Как смело. Наверное, было приятно, – пробормотала она.

Я вскочила, вильнула вправо, уводя огонь за собой, и быстро развернулась. Волшебница перевела палочку влево, ожидая, что я побегу туда. Но я снова бросилась вправо: проскребла телом по стене, едва увернувшись от заклинания, и помчалась прямо на нее. Глаза женщины расширились, рука с палочкой дернулась – наверное, сработала мышечная память. Я нырнула вниз, но не слишком быстро. Заклинание задело мое плечо: разорвало рукав кофты и вспороло кожу.

– Ай! – вскрикнула я. Удар, по крайней мере, отвлек меня от головной боли.