– Это испытание любому будет не под силу, кроме заклинателя. – Я замолчала, подождала еще немного в надежде, что Уолли и Пит появятся рядом с нами. – Это нечестно.

Итан с трудом поднялся на ноги и отряхнулся.

– Предполагается, что все работают в команде. А команде нужен всего один заклинатель.

– Очевидно, это так не работает, ведь испытание прошел только один этот заклинатель. Где Пит и Уолли? Если ты прав, они должны быть здесь.

– А как же ты?

– Я не в счет. Я мухлевала.

Он недовольно фыркнул и поднял с земли упавший листок.

– Уайлд, я тебя не понимаю. Ты ничего не знаешь о магии, но в испытании Теней все равно добралась до золота. Ладно, у тебя это в крови, допустим. Но ты практически возглавила испытания Когтя и Чудовищ, а потом спасла наши задницы в испытании Ночи, когда общалась с призраками. И вот ты здесь, возможно, первый участник за всю историю, кто украл палочку у тренера, и теперь еще возмущаешься по поводу справедливости. Никто не может быть хорош во всем. Никто. Это говорит тебе тот, от кого ждут, что он будет хорош во всем. – Покачав головой, Итан зашагал вперед. – С тобой точно что-то не так. Ради всего святого, тебя пытаются убить. Тебя! Девчонку!

– Хочешь сказать, девчонка недостойна стать мишенью?

Он наградил меня прищуренным взглядом.

– Ты вообще должна быть пятнадцатилетним парнем, разве нет? Твое прикрытие провалилось, но тебя по-прежнему преследуют. Тебе самой не кажется это странным?

Я чуть споткнулась – такая мысль никогда не приходила мне в голову. Хотя, по правде сказать, мне это действительно казалось странным.

Итан вскинул руки.

– Вся эта ситуация – сплошная неразбериха. Абсолютно. И мне не нравится, что меня тоже в нее втянули. Я не хочу иметь ничего общего с Песочным человеком. Мой отец может приструнить практически любого, но Песочный человек не из их числа. Ничто не сможет уберечь меня от него. Никого из нас. Я не собираюсь участвовать…

– Постой, Песочный человек? О чем ты говоришь? – Воспоминания витали где-то совсем рядом, настолько близко, что я могла ухватиться за них. Тьма, окутывающая лицо. Пот, стекающий по бакенбардам. Отблеск света на металлической поверхности. Пропавшие часы того дня были прямо тут, на границе моего сознания.

Внезапно сотрясший землю рев перекрыл все мысли. Мои ноги почти двинулись вперед, готовые даже без тела, если понадобится, бежать отсюда. Окружающая нас местность исчезла, и появилось открытое пространство: с одной стороны от нас располагалась пещера, с другой – горы, а впереди стояло гигантское древнее чудище. Зеленая в черную крапинку шкура, с зазубренных нижних зубов свисает плоть, а крохотные глазки смотрят на нас.