– Мы не знали. – С этими словами я сложила руки на груди и нахмурилась. Откуда нам было знать об их правилах? Мы всего лишь ученики – к тому же будущие ученики.

Остальные незаметно переступали с ноги на ногу – это тайное движение говорило само за себя. Черт, они все знали. Я выпрямила спину и нахмурилась сильнее.

– Я не знала и вынудила их это сделать.

– Понимаю. – Директор Фрост не отрывала от меня взгляда – с нашей последней встречи уголки ее глаз определенно разгладились. Их ледяная голубизна оценивала мою значимость, и у меня возникло смутное ощущение, что она смотрела на меня так, как мистер Хеликс смотрит на Итана – как на инструмент. А в случае, если этот инструмент сломается, она найдет новый. Или наконец поймет, что мой проблемный характер не стоил возможной выгоды.

– Если бы главы ваших будущих домов не были столь счастливы принять вас четверых, я бы исключила всех вас из испытаний и со стертой памятью отправила домой. Но увы… – Она постучала пальцами по тонкой стопке бумаг. – Вы произвели слишком большое впечатление, чтобы просто исчезнуть.

Некоторое время она молча смотрела на документы.

– Вы все прошли испытания и будете приняты в соответствующие дома, – тихо проговорила она. – Но позвольте мне внести некоторую ясность. Вы никому не расскажете об этом инциденте. Если вдруг кто-то спросит, то вы прошли испытание Чудес благодаря Итану Хеликсу и его заклинаниям. Он был серьезно ранен, но целитель его вылечил. – Ее взгляд остановился на каждом из нас, словно она могла силой заставить нас с ней согласиться. Остальные в страхе опустили глаза.

– Почему? – вырвалось у меня. – Я прекрасно понимаю, что мы нарушили правило, но все же почему? Потому что вы не хотите, чтобы знали, что кто-то проник на испытания? Тот, кто крадет детей? Пытается нас убить? – С каждым последующим вопросом мои друзья напрягались все сильнее, пока не сложилось впечатление, будто они сейчас набросятся на меня и закроют мне рот руками. Но меня уже было не остановить. Только не после того, через что мы прошли. – Нам стоило огромных усилий выжить в этих проклятых испытаниях. Мы выжили, хотя могли умереть, и вы это прекрасно знали, черт возьми!

Директор Фрост улыбнулась мне – улыбка вышла столь же морозной, как и ее имя.

– Позволь мне пояснить, раз уж ты, как и большинство Теней, оказалась столь глупа в вопросах понимания причин тех или иных событий. Тот, кто действительно проник на испытания, пытался убить не всех вас. А лишь одного. И им это почти удалось.

У меня внезапно закружилась голова.