Одной рукой придерживая полотенце, другой я открыла коробку – медленно, словно боялась, что сейчас оттуда выскочит змея и укусит меня. Внутри я обнаружила сверток темного материала, обернутый в тонкую упаковочную бумагу, с приложенной сверху запиской:

«Со всей благодарностью.

М. Хеликс».

– Сегодня все, по-моему, помешались на этих записках, – буркнула я. Потом вынула платье и охнула, когда материал смоляного цвета выскользнул из коробки. Черная ткань была расшита переливающимися чешуйками, которые напомнили мне о змее. Стоило мне повернуть кисть руки, как упавший на платье свет вызвал мерцание этих чешуек.

– Ух ты!

На моем платье не было тафты или кринолина, зато имелось кружево. В остальном определить его форму было довольно трудно.

Вместе с платьями миссис Хеликс прислала нам идеально подходящую к ним обувь. Туфли Уолли были выше, чем у меня, но в целом выглядели сдержанно. У моих туфель был устойчивый, широкий трехдюймовый каблук, чешуйчатый дизайн, как у платья, и ремешки, которые оборачивались вокруг лодыжек.

– Что она хочет этим сказать? – удивилась я.

Уолли поглядела на меня из другого угла комнаты, где занималась прической.

– За каждым домом закреплен как минимум один символ. Змея – один из символов Дома Теней. Тем самым она говорит, что ты – Тень, и всем остальным лучше в это поверить.

Мне не хотелось, чтобы мистер и миссис Хеликс проявляли ко мне любезность, да и смысл, вкладываемый ими в платье и туфли, был отнюдь не мелочью. Я подняла черное платье, все еще не решаясь его надеть.

– Как она сумела подобрать для нас такие великолепные наряды?

– По всей видимости, сотворила их с помощью магии. В ее распоряжении имеется целая команда модельеров. И они из кожи вон лезут, чтобы одевать Хеликсов. – Уолли провела расческой по тонкому локону, после чего закрутила его щипцами для завивки. – Она отлично разбирается в моде. Так что мы с тобой будем выглядеть лучше всех, вот увидишь. Боже, я даже немного волнуюсь.

Я со вздохом натянула платье через голову, моей кожи коснулся прохладный гладкий материал. Затем надела туфли и повернулась к зеркалу.

Лиф с открытыми плечами был отделан кружевом. Вышитый на нем деликатный узор из кинжалов и всевозможного оружия переплетался с вьющимися лозами. Если не присматриваться, всего этого можно было и не заметить. И решить, что перед тобой симпатичное кружево.

Нижняя часть платья была выполнена из скользкого материала, очень напоминающего атлас, только тяжелее.

– Значит… магия. – Я оттянула черную переливающуюуся юбку, липнущую к ногам, и заметила сбоку разрез.