Сталь блеснула в тусклом солнечном свете. Я бросил короткий взгляд на свое отражение и посмотрел на приближающихся четырех Хири. Когда между нами оставалось всего несколько метров, я резко послал коня вперед.

Мимо просвистели две стрелы. Через мгновение их стало больше, и надвигавшиеся на меня демоны в панике рванулись в сторону, но двум из них помешали деревья. Они врезались в стволы, а следом с воплями были раздавлены тяжелыми копытами Вулкана.

В близнецов полетели копья. Я задержал дыхание и выпустил воздух сквозь зубы, только когда убедился, что они остались невредимыми.

На меня Хири не спешили нападать, впечатленные видом обагренных кровью ног коня. Его ноздри широко раздувались от запаха крови, а округлившиеся глаза дико взирали на демонов.

Несколько мгновений они кружили вокруг лошади, как шакалы, пока один из них не рискнул сделать первый выпад. Я опустил топор, с легкостью отразив удар его меча, отчего в воздухе сверкнула красная искра. Со спины на меня набросились двое, и я резко отвел левое плечо назад, не позволяя копью задеть меня, после чего развернул коня и пошел в наступление. Разъяренный Вулкан с ревом впечатал копыто задней ноги в лицо первого смельчака. Когда краем глаза увидел, во что превратилась его физиономия, я поморщился.

Меч с влажным звуком вошел в живот второго Хири. Дикарь закашлялся, зажимая рану ладонью, но вскоре безжизненно рухнул на землю. Последний быстро разделил его участь. Ноги перестали его держать, сразу после того, как я полоснул топором по его шее. Дамен позади размахнулся и с яростным возгласом ударил луком Хири, который подобрался к его коню сзади. А Дритан прикрыл брата, метко пустив стрелу в висок дикаря, попытавшегося застать Дамена врасплох с другого бока.

Я так сосредоточился на защите, что чудом успел увидеть летевшее в Вулкана копье и, тихо выругавшись, увести коня вправо. Но острый наконечник все же задел его бедро, из неглубокой царапины заструилась кровь.

Еще несколько копий в готовности приподнялись из-за стеблей папоротника, и я снова выругался. Они пытались заколоть Вулкана, чтобы сбросить меня с его спины. Мне не хотелось лишиться коня. Оставаться верхом становилось опасно и для лошади, и для меня. Хири тем временем заполонили и без того тесную из-за буйных зарослей и деревьев поляну, и мне с трудом удавалось направлять неповоротливого жеребца.

Нависшую надо мной тень я заметил в последнее мгновение. Дернул поводья в сторону так сильно, что Вулкан распахнул вспененный рот, но было поздно. Крона вяза зашаталась, когда Хири сорвался вниз и бесшумно, подобно горному льву врезался в мое тело. С такой силой, что конь с протяжным воплем тоже завалился на бок. Я зарычал от боли, когда огромное животное рухнуло на меня вслед за демоном. Тугие, толстые косы дикаря хлестнули меня по щекам.