21. Вопросы

21. Вопросы

Юлия

Не скажу, что драконы не старались быть дружелюбными. Просто не у всех это получалось, ну, из тех, кто пытался. А вот Валлия, ее подружка Муна и Коль — те всем видом демонстрировали презрение. Но девушки больше, особенно в противовес дракону — он чисто мужской интерес проявлял с брезгливой миной: вроде и нравится то, что видишь, но это же «моветон».

К концу игры я очень устала, больше от негатива, что все же брызгал искрами в мою сторону). Черные карты стала передавать другим, решив для себя, что при первой удобной возможности расспрошу графа Коши и его супругу Алио — они вели себя нейтрально, следили за вопросами, чтобы те не переходили грань, даже если самим им было интересно. В общем, эти двое вели себя как вполне адекватные взрослые люди (в их случае — драконы).

И на удивление, отданные другим черные карты, не пошли против Тами — ею никто даже не заинтересовался, хотя в первый момент я просто жутко струхнула, что необдуманно дала против нее лишний козырь. Но нет, первая карта была отдана Варису и тот, недолго думая, задал вопрос… Нет, не Лоис, с которой весь вечер глаз не спускал (даже пару раз свой ход пропустил), а Кроан, сестре друга:

— Если бы не родительский запрет, к кому на отбор ты бы полетела?

Драконица стушевалась и даже с надеждой посмотрела на Коши с Алио. Не заметив поддержки, перевела взгляд на меня. А что я — спасать я ее не думала, потому как не выглядела она влюбленной девушкой, которая ради любви пришла на отбор, или которую принудили пойти к князю Индиго, а она страдала по другому дракону. Даже не кокетничала и пристальные взгляды Коля игнорировала именно потому что не видела, а не потому что жеманничала или набивала цену.

— К мастеру Самторро, — как-то мечтательно проговорила девушка, а вокруг нее зафыркали и заржали аки кони.

— Да он же не князь, и даже не аристократ, да еще и старик, которому к ушедшим богам пора, — вытирала глаза от слез Валлия, продемонстрировав изрядную осведомленность, потому что часть драконов даже не поняли, о ком шла речь, и только недоуменно посматривали друг на друга.

— Да что мне его варить нужно, что ли? — вспыхнула Кроан и обиженно надулась, став похожей на нахохлившегося воробушка. — Он же такой артефактор! Самый лучший в Аруме. И он как раз проводит набор новых учеников, эх.

— А почему не пошла туда? — ляпнула я не подумав.

— А меня дальше дворца не пустили, ой, — выпалила девушка и тут же поняла, что высказала свои обиды вслух причем при князе, на отбор к которому она и прибыла. На ее лице читалось, что она всеми силами восстанавливает невозмутимость, но та осыпается, как старая просроченная штукатурка.

— Приблизительно так я и подумал, — спокойно проговорил Робер, внимательно рассматривая девушку, — желаете покинуть отбор?

А вот щедрое предложение встретило бурное негодование у Лоис — она разве что чешуей не начала покрываться, и только огромными усилиями девушке удалось сдержаться и взять себя в руки.

Да, после такого разговора я более внимательно следила за раздачей черных карт.

Следующий вопрос задал Тиль сам Робер (до этого он свои черные карты игнорировал и просто слушал наши вопросы и ответы).

— Что привело тебя в мой дворец кроме сестры?

Казалось бы, что проще: скажи, что ничего. Но Тиль тоже нахохлилась, насупилась и вздернула нос не хуже той же Валлии, но только все равно она ответила и, судя по одобрительной улыбке князя, ответила честно.

— Дома скучно, а еще завтра должен прилететь лекарь из столицы — опять будет вертеть и крутить меня, пытаясь понять, почему магия есть, а оборота нет.

— Молодец, что сказала правду, — тепло улыбнулся Робер, и у Тиль неожиданно появились как минимум две врагини: Валлия и Муна. — Я пообщаюсь завтра с советником — думаю, он разрешит тебе остаться во дворце до конца отбора…но под присмотром Котууун.

Последние слова князь почти прохрипел, потому что светловолосый вихрь с радостным воплем, который разбудил половину дворца, бросилась на шею дракону и так сдавила его шею, что мужчина даже пошел пятнами от нехватки кислорода. А потом Тиль, видимо вспомнив, что она девица благородных кровей и ей не пристало вешаться мужчине на шею, отскочила от князя и пошла на свое место с гордо поднятым подбородком, прямой спиной и алеющими от смущения щеками. Ни дать ни взять — вылитая Ладка, даром что той девять, а этой двадцать.

Следующий вопрос задали Бриане, причем неожиданно, что его задала Тами, которая каждый раз настороженно смотрела на того, кто вытягивал черную карту.

— Почему Брайден Сияющий прилетал сегодня утром?

От вопроса вытянулось лицо не только у Брианы, но и у тех девушек, что спокойно спал всю ночь, когда мы возвращались во дворец из самоволки.

Бриана пожала плечами и выпрямила без того ровную спину, при этом улыбнулась так ровно и спокойно, словно отвечала навязчивому ребенку на неуместный глупый вопрос.

— Наверное, проверить, как я разместилась.

— И все ли соответствует вашим устоям?

Вот почему любой вопрос, вылетевший из уст Валлии, кажется очередной провокацией? Бриана же спокойно отвечает, не реагируя на явную шпильку в свой адрес (эх, знать бы еще, что тут имеют в виду).

— Моему брату достаточно узнать, что я в безопасности и приняла решение взвешенно и обдуманно, а не под влиянием сиюминутных эмоций.

Ох, кажется, половина девушек из нас покраснела, как маков цвет.

21.1

21.1

Ох, кажется, половина девушек из нас покраснела, как маков цвет.

— Разве у вас женщины могут принимать решения? Всем известно, что у вас как мужчина сказал, так и будет.

— Не думаю, что все слухи говорят правду, леди Валлия, — крякнул Коши и с улыбкой посмотрел на братьев Индиго. — Всем известно, что бабушка Робера и Лиама, а по совместительству моя мать, родилась в Бьернире. И поверьте, никто бы не мог сказать, что она не имела собственных решений.

— Может, потому что она вышла замуж не в Бьернире? Или легендарный поступок вашей матери не дает покоя княжнам Бьернира? Слухи, между прочим, рассказывают, что из родного княжества улетели все три сестры Брайдена, причем все три без спроса, а он полетел их возвращать домой.

Ну что за едкая особа эта Валлия, но, похоже, ее выпад только развеселил Бриану, которая за день успела справиться с боязнью, что брат вернется. А вот остальные просто излучали волны любопытства. Интересно, что там за княжество такое? Мечта феминисток — непаханое поле?

Ну и напоследок, когда в лидеры все же выбились Лиам и Тиль, черная карта досталась Ульи. Девушка уже клевала носом над картой и сразу растерялась. Пыталась найти нейтральную тему и…промахнулась.

— Леди Алио, вас можно поздравить с грядущим пополнением?

Понятно стало, что вопрос попал в цель, но ранил сильнее, чем если бы графиню спросили, действительно ли она истинная Коши. Вздрогнули все, причем синхронно: Коши, Алио, Робер, Лиам, даже Тами с Тиль.

— Нас пока рано с чем-либо поздравлять, — графиня решительно отодвинула стул, бросила свои отыгранные маршруты в коробку и сказав вежливо и холодно «простите», покинула зал.

— Простите, я не хотела обидеть, — подскочила со своего места Улья, но Коши придержал ее, проходя мимо вслед за супругой.

— Не пытайся догнать — сейчас не получится.

Нужно было заканчивать час назад, когда мы завершили второй круг, но, как известно, мы все умны задним числом.

Расходились быстро, желали добрых снов скомкано, а от былого веселья не осталось и следа. Даже те драконицы, что во всю стреляли глазками в сторону князя, как-то сникли и поспешили удалиться.

— Лекари во всех княжествах не могут объяснить, почему у них нет детей, — пояснила неожиданно Тами, когда мы под присмотром слуг отправились в то крыло дворца, где размещались невесты (Тильду забрала от нас леди Котун, стоило только игре завершиться). — А тетя Алио переживает это каждый раз, когда вновь решается заняться этой проблемой.

— И что, никаких рекомендаций? — спросила Бриана, которая шла вместе с нами, вернее плелась вместе с нами в хвосте. — А в Лоунд не пробовали отправиться? Говорят, после посещения их грязей у некоторых пар даже двойня на свет появляется. Вон нас у матушки сколько — они с отцом тоже на грязи летали инкогнито.

— Все лекари говорят, что им нужно отдохнуть и расслабиться, — как можно тише прошептала Тами, чтобы слышали только мы двое, потому что мы уже подошли к спальням, возле которых замешкались некоторые из «отборных» невест.

— Может, они неправильно понимают «отдохнуть и расслабиться»? — задумчиво пробормотала я, а потом чуть язык не проглотила от неожиданности и стыда.

— И как по-вашему можно неверно истолковать эти слова, иномирная гостья княжества Ригил?