— Это ошибка! — Взвизгнула одна девица, похоже местная, и попыталась пересечь черту. Ничего не вышло: пламя взметнулось вверх и опалило девице пышную юбку.
От визга пострадавшей заложило уши у обоих братьев и у распорядителя. Вот тебе и выдержка — вроде драконица, а от огня отшатнулась, словно обычная человечка.
Оба брата как-то синхронно посмотрели на иномирянку и с трудом сохранили на лице маски спокойствия и, смешно сказать, безмятежности.
Иномирянка стояла снаружи огненной линии, так что вопрос с ней решился сам собой — она оставалась среди тех, кто шел дальше в отбор. Стояла у самой кромки огня и завороженно подносила к огню разные предметы: небольшой листок, похожий на свиток, сгорел моментально; круглая медяшка, похожая на самую мелкую монету Арума, была с шипением отброшена самой иномирянкой, после чего эта…убогая(?) засунула палец в рот, но не остановилась; из странной прозрачной емкости, что стискивала девушка, брызнула жидкость, и огонь зашипел, немного осев. Девица даже не побоялась и выдернула из головы волос, чтобы тут же спалить.
5,1
5,1
5,1
— Итак, милые участницы, — проговорил спокойно, даже тепло, Робер, выдавливая на лицо улыбку ровно на столько, чтобы она казалась сочувствующей, а не радостной, — требования к будущей княгине жестче чем к простой драконице, пожелавшей стать супругой знатного дракона. Княгиня должна обладать неимоверным терпением, потому как ни одно мероприятие, которое проводилось, проводится или будет проводиться в любой точке Арума, не следует четкому плану, написанному в первые моменты планирования.
Драконицы недоуменно переглянулись, а Лиам едва не расхохотался, восхищаясь способности брата нагнать мути там, где достаточно было сказать: «княгиня должна терпеть и молчать» — это по канону. Но кто б мог сказать, что князья Ригила следуют этому канону? И отец, и дед, и прадед, да хоть тот же дядя (особенно дядя) — ни у одного из них жена не обладала тем терпением, которое сейчас требовал от претенденток новый князь Робер Индиго.
Девушки роптали, но делали это уже гораздо тише — видимо надеялись, что, проявив сейчас сдержанность, смогут отвоевать обратно потерянное положение — и только трое безропотно подошли к братьям для прощания.
— Удачного отбора, Ваша Светлость, — проговорила спокойно белокурая Алесса из Аренстофа и, изящно поклонившись, отошла в сторону, готовясь перевоплотиться. Ее примеру последовали две другие девушки, а остальные даже не подумали умолкнуть, пока распорядитель Кифар не остановил трех дракониц.
— Прошу вас, госпожа Алесса, Лаимия и Улья — вы остаетесь в отборе, как проявившие благоразумие и признавшие свои ошибки.
Робер захотел прокашляться, потому что возвращение трех девушек резко увеличивало число претенденток, но хитрый взгляд Кифара немного успокаивал — похоже, распорядитель приготовил еще одно испытание, которое сможет отсеять как минимум половину оставшихся дракониц…возможно, даже иномирянку.
Лиам же с удивлением осознал, что замечает, как брат то и дело косится на человечку, да и за собой тоже заметил этот странный недуг — косоглазие у драконов ни разу не проявлялось в сознательном возрасте, тем более у двух представителей рода сразу в одно и то же время. Видимо, человечка принесла это заболевание с собой из чуждого драконам мира.
— Вы можете отправиться домой немедленно, — продолжил вещать Кифар, обращаясь к девушкам внутри эллипса, — можете задержаться, только магическое ограждение вас не выпустит, к сожалению дальше очерченной площади, но вы вольны поступать, как сочтете нужным.
Распорядитель кивнул на прощание драконицам и, приглашающим жестом пропустил обоих братьев Индиго вперед. Пламя послушно расступилось, пропуская трех драконов, а затем сомкнулось за спиной. Возможно, стоило подождать, когда драконицы все до одной отправятся в небо, чтобы не выглядеть невежливыми, но за них это сделала иномирянка, словно столб застывшая с поднятой вверх головой.
— Жесть, — донеслось до братьев замысловатое слово, странным образом выражавшее и восторг, и недоверие чужачки, — кругом птеродактили… Не слишком ли ты с ними круто обошелся?
Обращение было к Роберу, причем слишком панибратское, неучтивое, но, на удивление, брат дернул уголком губ и даже снизошел до ответа.
— Они не обладали сдержанностью и терпением, необходимым моей супруге, Юлия Смирная.
Лиам даже не выдержал — хмыкнул: неужели в другом мире такие говорящие имена родов? Да только одновременно с ним фыркнула человечка, противореча собственному имени.
— Смирно́ва! А эти, значит, обладают? — кивок головы в сторону оставшихся дракониц и веселый смех, сменивший возмущение. — Не прогадай, княже, а то окажется, что это всего лишь пофигизм. Кстати, я чисто случайно оказалась по эту сторону огонька или мне засчитано прохождение первого этапа?
Но ни Робер, ни Лиам ее даже не услышали — смотрели на дракониц, что стояли в самом отдалении, и пытались сдержать рвущийся наружу гнев.
— Тьма тебе в дышло, Лиам, — прорычал князь. — Почему твоя будущая жена на моем отборе?
6. Обстоятельства, однако
6. Обстоятельства, однако
6. Обстоятельства, однако
Ох, ничего себе тут страсти кипят! Я с недоумение посмотрела на младшего…дракона? И отметила, что смотрит он немного озадаченно, а не как тот, кого предали — не дошло еще до него что ли?
— Идемте со мной, — проговорил вдруг над ухом мужской голос, который ранее вещал об отборе, кажется, его называли как-то, о, Кифар!
Я шла за мужчиной, рассматривала его прямую спину, вполне широкие плечи, затянутые с темно-серый суконный пиджак с растительным орнаментом темного золота, волнистые седые волосы до середины шеи, и думала, где же у него прячется хвост. Самые бредовые мысли посещают нас, когда совершенно их не ожидаешь.
После того, как с площади стартовали в небо столько разных ящериц размером с две-три лошади (как только они не затоптали друг друга за этой огненной стеной? видимо, практика), я окончательно убедилась, что я нахожусь в другом мире и не поехала крышей. Последнее просто прочувствовала, исщипав себя во всех местах, да еще по примеру одного героя космической фантастики изгрызла на большом пальце заусенцы — больно было, но обозначало реальность. Вот незадача, всю жизнь предпочитала читать фантастику про космос, а попала с мир из фэнтези.
— Почему ты здесь, Тами? — жестко начал разговор князь, загородив своими широкими плечами весь обзор тем девушкам, что буквально вытянули шеи и уши, чтобы ничего не упустить. Рядом с князем встал герцог, и девушку вообще стало не видно, а что она говорила — так и подавно не слышно, так как блеяла она, словно овечка на заклании.
— Дамы, прошу следовать за мной, — обратился седовласый мужчина ко всем остальным девушкам и, уже не оборачиваясь, пошел вверх по парадной лестнице, а мне посчастливилось прочувствовать на себе всю аристократическую лестницу из титулов и спеси — каждая из двадцати шести оставшихся девиц прошагала мимо меня с надменным видом, причем первые едва ли удостоили меня взглядом, только носы морщили, словно вокруг них попахивает, а вот последние умудрились зацепить локтем или веером, хотя их безразмерные юбки делали подобное столкновение двух миров теоретически невозможным. Но то ж в теории — практика, как хорошо известно из опыта жизни в моем родном мире, может сильно отличаться.
Я начинала немного злиться. Вот честно, даже попав впервые в нашу бухгалтерию, я осознала, в какой улей меня забросило лишь день на третий-четвертый, а до этого все были милыми и приветливыми, и только после принялись проверять меня на прочность. А тут прямо сразу, не дав даже на порог ступить, демонстрируют презрение, словно я на собеседование пришла сразу из универа и мечу в главбухи.
Одна из девиц достаточно громко прошипела подруге: «Ты видела, что на ней надето? Это как же нужно не уважать князя, чтобы прибыть на отбор в цветном мешке». Фи, как некультурно, но видимо, расчет был как раз на то, что я услышу. Правда непонятно, какой реакции они от меня ждут? Если я уже прибыла и, по странному стечению обстоятельств прошла в следующий круг избранных, то не думают же они, что я сбегу с отбора просто от одной невежливой фразы? Ну, подумаешь, презрением окатили: останемся без лишних наблюдателей, я тоже смогу сказать немного нелестных слов этим дамам, и даже, по их примеру, могу начать с их широченных юбок.
Кстати о юбках. Я специально рассматривала наряды этих девиц и заметила, что излишек ткани снизу вполне себе компенсировался его минимумом сверху, оголяя «багадтство» по самое «немогу». В каком же анекдоте говорилось, что в такое декольте можно без проблем и пупок увидеть, и цвет туфель определить? Интересно, они этот анекдот поймут или у них тут принято так щеголять?