Вопреки закону счастливого конца дверь продолжила открываться, пронесясь над носком моего сапожка, и застряла, намертво уперевшись в ладьевидную кость.

— Ой, мамочки, так тебя раз-этак! — взвыла я, выдирая ступню из-под края двери и… Кто поставил сундук так близко?!

— Вижу, — согласился кот, наблюдая, как я прыгаю на одной ноге, одновременно держась за плюсну и пятку, которой неудачно стукнулась о сундук. Ы-ы-ы, как же больно!

— Яга? — удивленный мужской голос заставил меня замереть и посмотреть, а с чего это, собственно, дверь решила на меня напасть? На пороге стоял высокий мужчина с густыми каштановыми волосами, собранными в высокий хвост.

— Рарог? Рарожиг! — обрадовалась я, кидаясь в объятия старого знакомца. Дядька Рарог часто заходил на чай к бабушке, советуясь и делясь новостями, попутно угощая меня конфетами, подарками и несильными воспитательными подзатыльниками в период дурного пубертата.

— Ох уж эта твоя привычка всем кликуши давать, — проворчал мужчина, крепко обнимая меня за плечи. — Ну-ну, будет, не дома.

— А ты у нас преподавать будешь, что ли?

— Буду, а тебе бабушка не говорила? Поди еще и отпускать тебя не хотела?

— Не хотела, — вздохнула я, отодвигаясь так, чтобы Рарог смог взять сундук. Слава Макоши, не переть эту бандуру самой в комнату. — Только мама всё равно настояла. Говорит, что образование нужно, а я думаю, она просто вину испытывает за то, что часто в командировки ездит и мы редко видимся.

— Ну, Слав, ты же не маленькая уже. Вернее, маленькая, но для меня и бабушки. А Янина в тебе преемницу видит и готовит тебя соответствующе, — улыбнулся мужчина, легко подхватывая мой багаж.

Хорошо иметь рядом таких дядек, для которых ты всегда маленькая непоседа, даже если тебе перевалило за сотню лет. Коридоры академии напоминали прямые палки, полые внутри и украшенные редкими дверями без малейших опознавательных знаков. Так и знала, что тут скучно.

— Раг, а, может, ну её, эту академию? — тоскливо спросила я, дергая за рукав мужчину. Вот чувствует моё сердце, не суждено ему стать моим преподавателем Рарогом, так и останется дядькой Рагом.

— Слава, а ну-ка быстро взяла себя в руки, — строго скомандовал дядька. — Руки по швам, грудь вперед, подбородок подняла и пошла навстречу знаниям. А то и приключениям, зная твою неуклюжесть, — нет, ну этот точно рассчитывал, что я не услышу.

— Да я уклюжая! — что они все заладили, будто я то и дело влипаю в неприятности. — Я себе два браслета на счастливый случай зачаровала. Вот, тебя встретила, чем не счастье?

— Тем, что учитель я строгий, Славка. Это дома ты из меня веревки вьешь, а здесь смотри мне, ни-ни. Никаких побегов, поняла?