Мэзэхиро спешился. Его лошадь тут же увели, а сам он направился в Светлый павильон. Там уже поджидали даймё. Все они встали, стоило ему войти, и глубоко поклонились.
— Ямагучи Кунайо предал нас, — заявил он громко.
— Слышал, время роста вернулось в Западную область?
Взгляд скользнул по говорящему: Сузуму-доно, новый даймё Северной области, так и не уехавший из столицы после назначения. Предыдущего пришлось убрать: он посмел высказаться против решений Мэзэхиро, этот же — дитя дворца. Скорее всего, даже не покинет Иноси, а всеми делами на севере займётся мокудай[1].
— Где слышал? — прямо спросил Мэзэхиро.
— Гонцы разносят вести быстро, народ — ещё быстрее.
— Слухи?
— Похожие на правду.
Они и были правдой. Он сам видел, как всё случилось. Как мёртвая императрица восстала по воле… Кого? Богов ли? Может ли их Ватацуми покровительствовать чудовищам, убивавшим некогда его детей? Нет, не тот бог, который отдал часть своей силы сыну. Не тот бог, что подарил Кусанаги его советнику.
— Значит, у нашего даймё появилось больше забот: передел земель, посевы — всё то, что не требовало от него никаких усилий, теперь отнимет и время, и силы, и людей. А значит, нападение выйдет коротким и сокрушительным.
— Нападение? — Рю-доно смотрел недоверчиво. В другое время это могло бы разозлить, но Мэзэхиро понимал, что даймё Морской области всю жизнь держался особняком. Отчего бы ему хотеть в это ввязываться? Жители Дзифу и Огненной Земли только и желают, что отсидеться за заливом и не встревать в междоусобицы. Но даймё ждёт разочарование. Остаться в стороне не выйдет. Не в этот раз.
— Верно, Рю-доно. И ваши силы нам тоже пригодятся.
— Как скажете, господин, — покорно склонил голову он. И это послушание стоило огромных усилий тому, кто правил своей областью много лет и оставался за заливом Комо, являясь в Иноси, лишь когда того требовали долг и приличия. Прочие даймё время от времени любили задерживаться в столице, оставляя область на мокудаев, но не Шимизу Рю. Он никогда не был здесь дольше необходимого.
— И нам потребуются ваши лучшие строители.
— Домов? — недоверчиво уточнил даймё. — Но ведь на Юге лучшие в империи.
— Не домов. Кораблей.
Мэзэхиро повернулся к хранителю:
— Вы достали чертежи?