Но если фейри в замке заметили меня на мосту, то я не стану рисковать и приводить их в Тейн. Они убьют любого, кто хотя бы взглянет на меня, не говоря уже о помощи.

Ветки хлестали по рукам, когда я продиралась сквозь лес, устремив взгляд на край пропасти, что находился справа, на другом конце поляны. Здесь меня никто не заметит. Деревья – это мой щит.

Я замедлила шаг и остановилась на краю пропасти. Раньше я не срезала путь по этому участку скалы, потому на вершине должно быть много драгоценных камней. Я не могла рисковать и спускаться слишком низко без веревки, которая страховала от падения.

Вглядываясь в темные глубины пропасти, я чувствовала, как мне становится все тревожнее. Очень плохая идея. Я могу умереть, просто пытаясь добраться до камней. А еще теперь не смогу защититься, если поверну назад. Так, я уже это делала, – напомнила я себе. Больше тридцати раз. Я умела это делать. Да, тело мое устало, но я сильная.

Закатав рукава, я ухватилась за край обрыва и свесила ноги. Они заскользили по скале, пока я искала опору. Я опасливо просунула ногу в расщелину. Хвала свету. Осторожно оглядела поверхность внизу.

Там было еще одно место, за которое я могла уцепиться ногой. Я стала осторожно спускаться, доверившись интуиции. Мышцы ныли от того, что я уже несколько недель не карабкалась по горе. Я медленно, очень медленно спускалась по утесу – наверное, прошел час, пока я нашла первый камень.

Зажав язык зубами, я вцепилась в камень, а другой рукой нащупала пристегнутый к поясу кинжал. Пальцы заныли, а тело задрожало.

– О свет, как же мне не хватает веревки, – прошипела я сквозь зубы, от усердия на лбу у меня выступили капельки пота.

Я сомкнула пальцы на кинжале. Дрожащими руками прижалась к стене пропасти. Мне пришлось ухватиться за скалу, поскольку кинжал не справлялся. Его едва хватало, чтобы удержать меня на месте.

Все оказалось намного сложнее, чем я рассчитывала.

– Ну же, Тесса. Ты сможешь! – а теперь я разговаривала сама с собой. Похоже, от страха я немного помутилась рассудком.

Вынуждая себя сохранять спокойствие, я принялась за драгоценный камень. Приходилось действовать медленно – сподручными средствами вытащить камень было сложно. Мои старые инструменты остались дома, а рисковать я не могла. Но уже скоро драгоценный камень выскользнул и упал мне в руку. Я положила его в карман и перешла к следующему.

Я пыталась достать третий камень, когда по пропасти, где гулял ветер, разнесся безжалостный вопль.

Я вытянула голову и, подобравшись, оглянулась. На другой стороне пропасти сквозь туман пробирались три демона теней, которые нас преследовали.