– О, я за вами даже к дикарям поеду! – решительно ответила Милисс.
– Надеюсь, не придётся. Проводи меня, а то я слаба и могу заплутать, и сбегай на кухню, возьми нам поесть. Я просто умираю от голода.
– Конечно, госпожа! – улыбнулась служанка.
Милисс как раз отошла в сторону и я, наконец, смогла взглянуть на новую себя. Вы, наверное, слышали выражение лань волоокая? Вот именно это эфемерное нежное создание и смотрело на меня из мутного зеркала глазами оленёнка из мультфильма Бемби.
От меня прежней у девушки были лишь волосы: каштановые с лёгкой рыжиной. Уж не знаю, насколько богатыми они были у Эльтарии – в замысловатой причёске не разобрать, своими я всегда гордилась. Моя шикарная фигура юной баронессе не досталась тоже, или это всё же следствие отравления? В общем, кроме невероятно милого личика плюсов у моей новой внешности не было. Я вообще искренне удивилась, как это тщедушное создание могло передвигаться.
Глава 1.3.
Глава 1.3.
Из рассказа Милисс я поняла, что магией в этом мире владеют далеко ни все, в основном аристократы и представители правящих домов. Я как баронесса по идее тоже должна была владеть каким-то даром, но за два года, что девушка у меня служила, она ни разу не видела, как я колдую.
Ко всему прочему, служанка поразила меня новостью: правители здешних королевств могли превращаться во всяких сказочных существ! Местный король, например, был драконом, как и все члены его семьи. Верилось в это всё со скрипом, но высмеивать слова Милисс я не стала.
Какая прелесть: я попала в какую-то сказку, и она точно не о моей счастливой жизни. Любопытно, куда надоевшую игрушку отправит местное величество. Надеюсь, не на родину в пески или где там родилась Эльтария?
Я ожидала, что мы пойдём широкими коридорами и помпезными анфиладами, но Милисс повела меня какими-то «козьими тропками». Узкие лесенки, проходные комнатушки, в которых кто-то спал, тёмные гостиные с закрытой чехлами мебелью совершенно не вязались в моём сознании с королевским дворцом. Лишь в самом конце, почти у дверей в тронный зал мы вышли в роскошный холл, увешанный портретами угрюмых мужчин и женщин в коронах.
Один особенно привлёк моё внимание, он висел в самом конце этой галереи в тёмной мрачной раме. Мужчина, изображённый на нём, был мне не знаком, но вот его глаза синие и невероятно глубокие…
– Милисс, а кто это такой? – остановившись напротив портрета, спросила я.
– Вы что, госпожа! – заозиралась девушка, убеждаясь, что кроме нас поблизости никого нет. – Это же Вайзирис Великий – родоначальник всех драконов Дриоры! Вы же клялись перед его портретом, когда принимали должность фаворитки Его Величества. Вы и этого не помните?
Я покачала головой, всматриваясь в черты этого Визириса. Попадись он мне сейчас, уж я бы ему!
– Полная амнезия, – задумчиво сказала я.
– Амне что? – глядя то на меня, то на портрет, спросила растерянная Милисс.
– Ничего не помню, ни-че-го.
У сверкающей золотой лепниной двери мы остановились. Стоявшие по обе стороны гвардейцы в парадных камзолах окинули нас заинтересованным взглядом. Похоже, они прекрасно знали, кто перед ними.
– Дальше мне нельзя, я и здесь находиться рискую, – быстро зашептала Милисс. – Пусть светлая Шеяна хранит вас!
Я улыбнулась девушке и подмигнула, один из гвардейцев как раз распахнул передо мной двери, и я, задрав подбородок повыше, вошла в тронный зал полный вельмож. Ощущение, будто я упала в яму с гадюками, появилось тут же. Большая часть присутствующих смотрела на меня с предвкушением, некоторые с жалостью или равнодушием, а вот девица в розовом шёлке, стоявшая у подножия трона, – с удивлением и ненавистью.
У красотки по всей видимости присутствовали азиатские корни, и при этом кожа была смуглая, как у мулатки, что при наличии золотистых волос и ярких голубых глаз превращало её в невероятное создание. Маркиза Гатор собственной персоной.
Да, будь я на месте Эльтарии с самого начала, эта маркиза давным-давно вылетела бы из дворца, как пробка из бутылки, а я, вполне возможно, со временем потеснила бы и саму королеву! С моими мозгами и памятью я бы здесь всё в итоге…
Я как раз посмотрела на сидевшего на троне мужчину. Дыхание перехватило. Я прибавила шаг: вот это красавец! Не зря его тут все Великолепным называют! Второпях я зацепила носком туфли ковровую дорожку и позорно растянулась прямо у ног соперницы. Раздались смешки и хлопки – моё падение доставило массу удовольствия местным придворным. Чёртово невезение! А ведь я надеялась, что оно осталось там, на Земле!
– Тишина! – рявкнул мужской голос, и я подняла голову, сталкиваясь с тёмными глазами короля Ладура. – Граф, помогите баронессе подняться! Эй, принести стул!
Он мазнул по мне брезгливым взглядом:
– Вам не следовало приходить, если вы ещё не выздоровели! – холодно сказал он. – Я бы передал свою волю через графа Тарли.
Высокомерный засранец! Впрочем, чего я ждала от короля?
От группки вельмож у королевского трона отделился высокий статный мужчина с длинными серебристыми волосами и помог мне подняться и присесть на принесённый слугами стул. Всё это граф проделывал с таким лицом, словно я прокажённая. С чего они тут все так взъелись на несчастную Эльтарию?
Сидеть напротив красавца-короля было неуютно, и пусть я несведуща в правилах этикета, но насколько я слышала ещё и не положено, а значит – опасно. Под прожигающим взглядом почти чёрных глаз Ладура мне хотелось вскочить и упасть ниц, но посмела лишь потупить взгляд в пол.
– Баронесса, это ведь ваш платок? – рокочущим голосом спросил король.
Я подняла взгляд и увидела, как ко мне подходит слуга с серебряным подносом, на котором лежит красивой обвязанный по краю кружевом белоснежный платок. Я уставилась на него и хотела уже протянуть руку, чтобы рассмотреть поближе, когда стоявшая всё это время в паре метров от меня маркиза Гатор сделала шаг ко мне и оттолкнула:
– Не надо притворства, баронесса! Вы ведь узнали платок! Делаете вид, что готовы взять в руки и получить уродство? Не верьте ей, Ваше Величество! – она обернулась ко мне. – Что ж ты никак не сдохнешь? – сказала она так, что услышала лишь я одна. – Она готова даже шрамы носить, лишь бы вы её не выставили прочь!
– Да если бы я знала, что платок ядовит, я бы к нему даже не приблизилась! Может, это вы, маркиза, его отравили? Хотели меня изуродовать? Вам мало тех пакостей, что вы уже сделали, чтобы занять моё место? Да на вас не один уважающий себя мужчина не клюнул бы, если бы увидел ваше гнилое нутро! – не выдержала я.
Всё равно меня уже решили куда-то сослать, так хоть вступлюсь за бедняжку Эльтарию напоследок. Ох, каким взглядом на меня посмотрела маркиза! Да и самодержец местный весь пошёл пятнами. Они оба привыкли к кротости и беззащитности Эльтарии, а тут я… Зря я, наверное, так в лоб.
– Тишина! – рявкнул король. – Баронесса Маро, вы окончательно меня разочаровали! Я всегда ценил ваш мягкий нрав, но теперь вижу, что это вы скрывали от меня своё истинное лицо.
Он встал с трона и пошёл в мою сторону, я тут же вскочила на ноги и слегка склонила голову, чувствуя, что иначе её сейчас могут просто оторвать. Столько во взгляде Ладура было ярости, никогда на меня так не смотрели! А каким огромным он оказался! Как только тоненькая маленькая Эльтария с ним фаворитничала! Ох, даже представить боюсь.
– Я собирался отослать вас к отцу, баронесса, – рокочущим голосом сообщил король, – но теперь планирую наказать. У вас ведь целительский дар?
Засада! Откуда я знаю? Хотя, медицина – это, пожалуй, то в чём я разбираюсь лучше всего, не зря же восемь лет отучилась.
– Да, – не поднимая глаза, пролепетала я.
– Прекрасно. Отправитесь на Солёные острова, – громко, во всеуслышание объявил он. – Мой брат-затворник – теперь ваш сюзерен, а вы – официальный целитель его герцогства.
По зале прокатились ахи-вздохи, похоже, мне опять повезло в кавычках. Надо бы узнать, что за острова и что за брат, у меня уже плохое предчувствие.
– Что стоите? Убирайтесь с моих глаз! – рявкнул Ладур.
Я оторвала глаза от лакированного паркета и посмотрела в пылающие чёрные зрачки короля:
– Последняя просьба, Ваше Величество, – попросила я.
– Ну, – раздражённо сказал он.
– Я хотела бы забрать с собой свою служанку.
– Забирайте.
Маленькая, но победа! Хотя бы свой источник информации об этом мире и доверенное лицо я увезу с собой!
Глава 2.1.
Глава 2.1.
Как же мне повезло, что у меня такая заботливая служанка. Если бы она не спряталась в одном из прилегающих к портретной галерее коридоров, я бы до конца своих дней плутала бы по этим комнатушкам и лестницам.
Да, я в новом образе всего полдня, а уже как-то смирилась что ли. Надо сказать, я вообще человек очень трезвый: умерла, так умерла. Если там для меня всё кончено, то что уж теперь сокрушаться?
Тем более с таким адским невезением, которое у меня началось, может оно и к лучшему, что я попала в этот мир. Здесь мне вроде бы не везёт пореже, хотя как посмотреть. Как там сказал этот Визирис? Надо исполнять свою врачебную клятву? Да уж. Перспектива так себе, если учесть, что здесь уровень медицины явно не высок и есть целители, один из которых – я.