Этот мужчина победил сотни женщин-теней за считанные секунды.

Матильда поймала мой взгляд, когда Валаам догнал нас, его крылья размеренно били по нашим бокам.

— Его крылья подрезаны. Пока мы в безопасности… Я думаю.

Лёгкая дрожь сомнения в её голосе ничуть не успокоила мои нервы.

Я стиснул зубы и просеялся как можно дальше — безопасность Далии была единственным, что имело значение.

Над горизонтом сформировалась темная фигура, ее вихрящийся вихрь был виден вдалеке. Темно-бордовая молния сверкнула в небе, высвечивая следы, оставленные нашими шагами, и я вдохнул. Его магия преследовала нас по пятам, несмотря на физическое расстояние между нами.

Клубящаяся магия обожгла мою кожу, побуждая нанести ответный удар.

Затем зазвучали эти странные голоса.

Убей самозванца. Забери все.

Зов сирены, наполненный обещаниями абсолютной власти, власти, которая исполнит даже мои самые мрачные желания: короны, трона, её.

Я остановился прямо перед порталом в наш мир, чувствуя, как притяжение этого обещания тянет меня назад, обратно к нему.

Ты можешь править мирами, подчиняя их своей воле. Ты можешь взять все, что захочешь.

Моя голова склонилась, когда я прислушался к этим голосам — обещание тянуло меня назад.

У него это было. Ты тоже можешь заполучить все.

Портал расширился вдвое, вмещая Матильду и ее пару, и они, взяв друг друга за руки, прошли внутрь.

Далекие голоса эхом отдавались в моих барабанных перепонках: Финн, Габриэлла, Редмонд и Эулалия. Они были так далеко, их слова отдавались непонятным эхом, но я проигнорировал их, вместо этого прислушавшись к этому голосу, тому, который шипел и рычал, пел и напевал с заманчивыми обещаниями.

Кто ты? Что ты? — мысленно спросил я, не шевеля губами.

Мы — голоса эфира, одновременно светила и тени, души всех тех, кто пришел.

Легкий всхлип раздался у моего плеча, освобождая меня от удушающей хватки эфира, который держал меня. Мое зрение прояснилось, и пальцы Киерана щелкнули у моего лица.

— Очнись, — потребовал он громовым голосом.

Далия пошевелилась, и мой взгляд метнулся от него к ней.

— Голоса… Они давали обещания, от которых я был бы дураком, если бы отказался.

В глазах Киерана мелькнуло понимание, кем и чем были эти голоса.

— Время пришло. Забудь об этих голосах.

Моя грудь поднялась на вдохе, когда я отмахнулся от прошептанных обещаний. Далия, мягкость в выражении ее спящего лица. Короны, троны, власть — все это ничего не значило, если она не была счастлива.

Моя магия возмутилась отрицанию, и голоса тоже, но я стиснул зубы и шагнул через портал.

Он выплюнул нас на другую сторону, швырнув наши тела на землю, как мусор.

Солнечный свет заполнил мое зрение, когда мои друзья, ее друзья, столпились над нами, и я прижал ладонь ко лбу, чтобы приглушить яркость, ища портал в Иной Мир.

Темная масса расступилась, и Киеран шагнул вперед, спокойный и невозмутимый.

Пока мы были в безопасности, но это не навсегда — не до тех пор, пока портал остается открытым. Не до тех пор, пока эти голоса могут добраться до меня.

Далия пошевелилась в моих объятиях, закрыв глаза, когда мягкий вздох вырвался из ее губ. Я провел рукой по её волосам.

— Ты в безопасности, — пообещал я.

Она нахмурила брови, и тихий стон стал признанием того обещания.

То, что нужно было сделать дальше, разочаровало бы каждого из моих друзей и придворных, но это не имело значения. Ничто больше не имело значения, кроме этого. Бросив последний, томительный взгляд, я полез в карман.

Я схватил кристалл и поднял его к небу, позволив своей силе влиться в него. Скоро в этом кристалле будет заключено воплощение моей силы и достоинства.

И я был бы бесполезен.

Глаза Фина дрогнули.

— Нет, Райкен. Ты нужен Стране Фейри, и нужен целым.

Я не мог заставить себя думать ни о чем подобном.

— Неважно, — проворчал я, когда последние остатки моей силы потекли в кварц, освещая его серебристым сиянием.

Раз и навсегда я выбрал бы ее — не Страну Фейри, не себя, а ее.

Я закрыл глаза и покачнулся на ногах, отводя руку назад, чтобы бросить кристалл в клубящийся туман.

Я повернулся к порталу, который создала моя мать, создавая отпечаток, который останется навсегда.

Я был обязан покончить с этим раз и навсегда. Моим долгом было сохранить Далию.

Я прошептал теневые слова, данные мне Оракулом, и бросил кристалл внутрь.

Глава 15

Далия

Свет собрался за моими веками, когда моя ладонь протянулась, чтобы ухватиться за мягкое одеяло подо мной.

— Малахия, — прошептала я, ища свою пару.

Мое тело застыло, когда нахлынули воспоминания о предательстве, о хаосе, о моей проигранной битве.

Этот мужчина…тот, с серебристыми волосами.

Мои глаза распахнулись, я заметалась по сторонам в надежде, что все это был сон.

У меня упало сердце.

Комната, которая встретила меня, была не моей. Она была светлой и тщательно отделанной, резко контрастируя с темным декором Малахии. Стены, постельное белье и даже занавески были отделаны смесью серебра и золота.

Я поджала губы.

Безвкусица.

Я повертела запястьем и сжала-разжала пальцы, разгоняя скованность в мышцах. Взгляд метался по комнате в поисках ближайшего выхода. Мне нужно было вернуться к Малахии, он болен.

У меня перехватило дыхание, когда мой взгляд упал на окно с видом на ослепительно яркое небо.

Выход. Путь домой.

Кровать заскрипела, когда я высвободилась из-под одеял и подошла к окну.

— Добро пожаловать домой, маленькая ворона.

Глубокий древесный голос этого мужчины был поразительным. Я замерла на месте и выпрямила спину, отказываясь позволить мятежнику взять надо мной верх. Я развернулась на пятках лицом к нему, шок лишил меня дара речи при виде серебровласого мужчины передо мной.

Мои губы приоткрылись, и я замерла, с благоговением уставившись на мужчину, небрежно сидящего в маленьком кресле в углу комнаты. Он был слишком красив для своего же блага — слишком ошеломляющ, чтобы я могла произнести хоть слово.

Я покачала головой и уперлась руками в бока. У меня была пара, и это было предательством нашей связи — даже думать о мужчине передо мной в таком ключе.

— Домой? Это не мой дом, — выплюнула я. — В моем доме есть две луны, висящие низко в ночном небе, теневые существа, которые охотятся и питаются, и горные вулканы. Мой дом — это совершенно другой мир, и я не чувствую себя дома без своей пары.

Его челюсть сжалась, зубы заскрежетали, а желвак на щеке дернулся от раздражения, хотя он быстро сменил выражение лица. Напряженный блеск в его глазах и губах смягчился.

— Далия, — прошептал он. — Скажи мне, что я должен сделать.

У меня перехватило дыхание. Это имя. Оно казалось таким знакомым, но таким далеким. Оно покалывало кожу головы, вызывая момент, которого не должно было быть, короткую вспышку совершенно другой жизни. Я покачала головой и пробормотала.

Чепуха. Все это было чепухой.

— Ты схватил не того человека. Меня зовут Дуана. Освободи меня.

Кресло скрипнуло, когда мужчина приблизился. Я отпрянула назад, когда он встал передо мной так близко, что я могла разглядеть искорки в его серебристых глазах. Мои глаза пробежались по его лицу, изучая каждую деталь — острый подбородок, мягкие губы, волевой нос и загорелую кожу, украшенную серебряными татуировками. Серебристые волосы касались кончиков его заостренных ушей, а по бокам были коротко выбриты.

Удивительный.

Его губы дрогнули, и стыд заструился по моим венам. Мой взгляд метнулся к полу, пока я ругала себя. Я была замужней женщиной.

— Ты та, кого я искал, и я не буду называть тебя этим именем.

Я прищурилась на него.

Кто был этот мужчина, который дал мне имя — вырвал меня из моего мира и разлучил истинную пару? Мой рот приготовился возразить, но спор быстро затих, когда мои глаза зацепились за шрам на его шее.

Пара. У этого мужчины была пара, и я знала, что это за собой влечет, и все же он отделил меня от моей собственной.

— У тебя есть пара?

Мои пальцы поднялись сами по себе, касаясь шрама. Вздох сорвался с его губ, и жар прилил к моим щекам, от смущения, вызванного моим поступком, моя кожа вспыхнула.

Я быстро отдернула руку, как будто прикосновение его кожи было ядовитым.

— Так ты понимаешь, какую боль ты мне причинил?

Чистое расплавленное серебро кружилось в его взгляде.

— Я понимаю больше, чем ты можешь себе представить. Мою пару украли — мою жену.

Блеск изысканного серебряно-золотого обручального кольца, инкрустированного драгоценными камнями, привлек мое внимание.

— Ты забрал ее обратно?

— Пока нет, но я верну ее.

Странная, внезапная боль пронзила мою грудь, и я протянула руку, чтобы потереть ее ладонью. Еще одно чувство, которое не было моим собственным.