Стараясь унять страх, я осторожно пошла по дорожке. Хотелось бежать, но камни оплавились, было скользко, а упасть в пропасть за пять минут до спасения в мои планы не входило. Когда проходила мимо Сайласа, у меня затряслись поджилки.

– Как ты приручил дракона? – спросила я, лишь бы отвлечься от темного. Его взгляд прожигал дыру в спине.

– Я знаком с ним уже много лет. Ты, кстати, тоже его знаешь. Это Илай.

Дракон издал низкий приветственный рык, облетев площадку по широкому кругу. Так вот почему, прибыв в Айлонис, парень в первую очередь спросил, есть ли новые законы для полукровок!

– Ты сам делал эту сеть? – неожиданно спросил темный. У меня внутри все похолодело: в его голосе чувствовалось какое-то торжество. – Чтобы заклинание сработало как надо, у кристалла должно быть сорок две грани.

– Предположим. – Колдун напрягся. – Ты связан – значит, оно работает. Торговец не соврал.

– На твоем месте я бы потребовал деньги обратно. В твоем артефакте не хватает одной, – процедил Сайлас, и зеленая сеть взорвалась сотней искр. Он зло усмехнулся, потирая руки. Я беспомощно оглянулась, обнаружив, что застряла ровно посередине между двух магов.

– Ложись! – рявкнул Фэрфакс, выставляя вперед руки.

Дважды повторять не пришлось: я больно приложилась коленями о холодные камни, и как раз вовремя: над головой пронесся всполох лилового огня. До колдуна не достал, в последний момент изменив направление и сгинув где-то в пропасти.

Темный на этом не остановился, обрушивая на Фэрфакса все новые заклинания. Колдун огрызался в ответ, отбивался, но одно все-таки пропустил. Черный туман окружил Фэрфакса и будто втянулся в его тело. Он пошатнулся, но в долгу не остался: швырнул в противника яркий пульсар. Лежа на земле и закрывая голову руками, я не могла насладиться всей красотой магической дуэли, довольствуясь яркими отблесками.

Фэрфакс проигрывал. Его заклинания становились все слабее, и в конце концов колдун тяжело осел, прижимая руку к груди. Голубые глаза заволокло черной дымкой, и Фэрфакс повалился на землю. С неба донесся грозный рев: Илай снижался, готовясь к атаке и раздувая розовое брюхо.

На второй залп сил не хватило: вместо огня из пасти вырвался густой серый дым. Проворностью дракон, даже такой мелкий, не отличался, и, когда с пальцев желтоглазого сорвался град черных дымчатых стрел, увернулся не ото всех. Тьма ударила его в правое крыло, расползаясь по спине. Дракон попытался отряхнуться, и в воздухе заискрились золотистые чешуйки. Вереща от боли, Илай врезался в замковую стену, подняв облако из снега и каменного крошева.