Она кивнула в знак понимания и прощения. Феррис тоже кивнул и повернулся к двери.

– Увидимся у Западного леса через два дня с наступлением темноты, – бросил он напоследок. Когда дверь за ним закрылась, двое друзей остались сидеть в мрачном молчании.

Спустя мгновение в дверь постучали, и они вопросительно переглянулись.

– На сей раз я не задумываясь придушу его, – проворчал Джейкон, направляясь к двери.

Глаза Фейт расширились при виде высокой фигуры в плаще, появившейся спустя секунду. Внушительный вид Ника делал их хижину еще более убогой.

Когда они молча уставились друг на друга и никто не решался заговорить, со скамьи поднялась Марлоу.

– Джейкон, проводишь меня домой? – ласково спросила она, и Фейт готова была обнять подругу.

Она сомневалась, что выдержит объяснения случившегося – особенно учитывая то, чем все в итоге обернулось для них с Ником – на глазах у друзей. Фейт только сейчас осознала, что, вероятно, видит его в последний раз, и эта мысль разбивала ей сердце.

Джейкон кивнул, понимая, что им нужно время попрощаться, и друзья молча ушли.

Услышав щелчок двери, Фейт встала и подошла к Нику, который так и стоял на месте. Его челюсть сжалась, когда он молча осмотрел ее лицо, оценивая травмы. Она завернулась в одеяло, чтобы скрыть ребра, но оно все равно обнажало голое бедро и большую повязку, сквозь которую немного сочилась кровь.

– Я должен был убедиться, что ты в порядке, – начал он мучительно тихо, пытаясь сдержать злость при взгляде на нее.

– Это был капитан Варис, – выпалила она, не в силах откладывать неизбежную душераздирающую новость об отъезде.

Его глаза гневно сверкнули, чего она никогда прежде не видела, и Ник выпрямился.

– И ты позволила ему победить, ведь так? – резко и сурово спросил он.

Она содрогнулась при виде его мрачного лица.

– Вроде того, – ответила она и заметила, как его сжатые кулаки начали слегка трястись. – Он собирался меня убить – я это видела. Никто из твоих стражей не успел бы его остановить. Поэтому бой кончился обоюдным поражением.

Ник невесело усмехнулся, потирая лицо рукой. И прежде чем успел отчитать ее за безрассудство, она продолжила:

– Это не было совпадением. Он знал, кто я. И знает, что я что-то скрываю, – быстро объяснила она. Ей не пришлось договаривать, когда на его лице отразилось понимание, и гнев сменился ужасом. Следующие слова она произнесла сдавленным шепотом: – Я должна уходить, Ник. – На глаза навернулись жгучие слезы при виде боли на его лице, и она заморгала, прогоняя их.

Он подошел к ней вплотную и нежно обхватил лицо руками, беспокоясь за ушибленную щеку.