Она задыхалась от силы удара, стоя на четвереньках, но он тут же оказался рядом, прежде чем она смогла восстановить самообладание, и пнул ее в живот прямо там, где был последний удар. Боль была мучительной, когда она отлетела и упала на спину, ударившись головой о каменный пол. Она не могла этого сделать – не могла выстоять против обезумевшего зверя. Гнев рассеялся, и она приветствовала отчаяние. Ей хотелось раствориться в твердой земле под собой. Или она под водой? Рев толпы звучал отдаленно… искаженно, а огни расплывались и тускнели.

Прости, Джейк. Прости, Марлоу. И прости, Ник. Я пыталась.

– Вставай, – злобно огрызнулся он.

Она не могла. Она была готова погрузиться во тьму, дарующую облегчение от боли и неудач. Ей хотелось уснуть и уплыть подальше от всего этого ревущего хаоса толпы и ремней, которые стягивали болью живот и голову. Но затем грубые руки схватили ее, рывком поставили на ноги и заставили смотреть в бездонные черные дыры.

– И ты называешь это дракой? Я сказал, вставай! – выплюнул капитан ей в лицо. Он отпустил ее, и она удивилась, когда отшатнулась, но осталась стоять прямо, все еще сжимая меч железной хваткой в руке. Она посмотрела вниз на него.

Лумариес. Ключ. Я не отступлю.

Она моргнула пару раз, сфокусировав взгляд, и заставила себя двигаться. Тело застонало в знак протеста, когда она выпрямилась, отводя плечи назад и останавливая взгляд на капитане.

Превозмогая боль, она продолжала отклоняться, держа меч обеими руками, соединяющаяся сталь пела, прерывая шум зрителей наверху. Она не позволяла своему клинку встречаться с его клинком достаточно долго, чтобы он снова не смог использовать свою силу против нее.

В какой-то момент его клинок задел ногу, и она была вынуждена отступить, когда огонь разорвал бедро. Тем не менее он подкрадывался к ней хищной поступью, наслаждаясь ее болью и играя с ней. Он не дал ей прийти в себя, и их мечи снова скрестились. Она была быстра – но он был быстрее и ни на йоту не ослабел, в то время как она уже была на грани полного истощения. Он нанес еще один резкий удар локтем в бок. И Фейт увернулась в последнюю секунду. Это выматывало, но она продолжала держаться.

После очередного раунда быстрого парирования она не смогла увидеть его следующее движение, и он ударил кулаком по руке с мечом, выбив Лумариес. И тут же бросился на нее – для смертельного удара. Даже фейри, стоявшие рядом, не успели бы его остановить.

Время замедлилось, пока она наблюдала за поднимающимся над головой лезвием, сулившим смерть.