– Держись, Фейт, – в отчаянии произнес Ник.

Она ухватилась за его слова, как за спасательный круг, вцепившись в них всем своим существом, чтобы не провалиться в пожиравшую ее темную бездну. Она попыталась сосредоточиться, но не могла различить размытые силуэты и сказать, кто побеждает.

Ладони уперлись в холодную землю под туманом, голова безвольно повисла.

Затем она почувствовала резкую боль в сознании и в панике, что это был Ник, тут же проснулась, вскинув голову и стараясь сфокусировать зрение.

Но не принц потерял контроль над ее разумом. Она восторженно охнула, увидев капитана, стоящего на коленях перед Ником, который приставил клинок к его груди. Тяжесть спала, и она поняла, что Варис теперь полностью в ее власти – в их власти, поскольку она все еще полагалась на силу Ника, чтобы сохранять контроль над собственным разумом.

Она снова неуверенно поднялась на ноги, слегка пошатываясь, но чувствуя новый прилив сил благодаря принцу. Ей не нужен был призрачный меч; теперь она могла играть с разумом Вариса и почувствовала его хрупкую сущность. Почувствовала гнев и отчаяние, отвращение к себе наряду с ненавистью ко всему миру. На мгновение… она пожалела его. В нем не было любви ни к чему и ни к кому – возможно, он так и не испытал это чувство даже до того, как Дакодес и Марвеллас захватили его разум и исказили волю.

Жизнь без любви походила на пребывание в постоянной тьме без проблеска света. Существование без страха потери.

Она заковыляла к ним, и когда подошла, чтобы встать рядом с Ником, черные глаза демона метнулись к ней в дикой ярости. И все же теперь он был бессилен, и ее страх перед ним испарился.

– Покончим с этим, – выплюнул Варис.

Она намеренно медленно покачала головой:

– Ты не заслуживаешь выбора.

Фейт вытянула руку, и Ник передал ей меч. И хотя она могла убить Вариса без него, клинок таил в себе смысл.

– Прямо как в старые времена, – заметила она, приставив острое лезвие к его груди. Ее голос стал низким, взгляд холодным и суровым. – Не стоило бросать мне вызов в той пещере. – Фейт надавила и почувствовала, как острие вонзилось в плоть, как будто та была настоящей. Она сделала это реальным – и для него, и для себя.

Капитан закричал от боли.

– Не нужно было приходить за моими друзьями. – Еще сантиметр в глубь его груди. Ощущение было одновременно тошнотворным и освобождающим, когда она наконец приготовилась убить терзавшего ее демона. – И уж точно не следовало пытать меня. – Она снова надавила на меч, и он закашлял кровью сквозь сдавленный крик боли. – И Варис… не стоило меня недооценивать.