Фейт собиралась встать на его защиту, но почувствовала, как Ник прошел мимо и поднялся на возвышение, поравнявшись с королем Хай-Фэрроу. Он смотрел на отца с непоколебимой уверенностью.

– Не я подвел королевство и подданных. А ты и твоя нескончаемая жажда власти. Ты не остановился ни перед чем, рискуешь жизнями невинных, которых поклялся защищать. Солдаты Хай-Фэрроу посвятили себя тренировкам не для того, чтобы ты повел их на бой против союза, призванного защищать нас от настоящего врага. И я не позволю им пролить свою кровь за тирана, умереть из-за твоей жадности. – Голос Ника разнесся по огромному залу, проникая в сердце каждого фейри, когда он заговорил как лидер. Как король.

Фейт с благоговением смотрела на принца. Настоящего короля, которого заслуживал народ. Невозможно было не заметить страсть, горящую в душе принца Николаса Серебрегрифа. Его любовь к королевству и готовность сделать все, чтобы уберечь своих людей.

Но Орлон посмотрел на него, словно на простого слугу. Она знала, что это разбивает принцу сердце. Это был не его отец – больше нет. И она молилась, чтобы он смог увидеть это и не пасть духом.

– Поэтичная речь, Николас, – насмешливо протянул Орлон. – Но не слова помогли пережить Великие битвы. Не слова способствуют процветанию королевства перед лицом тьмы. Ты ничего не знаешь о королевской доле и никогда не узнаешь.

В глазах принца вспыхнул гнев, и Фейт увидела, как он крепче сжал рукоять меча. Сердце забилось быстрее. Если Ник ударит сейчас…

У него не будет шанса.

Фейт услышала шум позади за секунду до того, как заметила блеск короткого клинка, летящего в короля Хай-Фэрроу. Он достиг своей цели. Орлон застонал, когда кинжал вонзился ему в бок, и растерянно уставился на него. Когда его темные глаза яростно метнулись к преступнику, Фейт могла поклясться, что уловила мерцание теней, клубящихся над белками его глаз. От ужаса у нее отвисла челюсть, когда она проследила за его взглядом. Взгляд короля, обещающий смерть, упал на Джейкона, который стоял со вторым кинжалом в руке, готовый нанести новый удар.

Леденящий страх сковал душу и тело Фейт. Она могла только потрясенно смотреть широко раскрытыми глазами на безрассудную, фатальную ошибку лучшего друга.

Джейкон не дрогнул. Даже не знал, что первым броском не добился ничего, разве что навлек на себя удар гадюки гораздо раньше, чем ожидала Фейт. Его лицо было мертвенно-бледным, он смотрел на великого короля фейри так, словно они были равны в бою. Его смелость была достойна восхищения, но совершенно неуместна, и Фейт застыла в тишине в ожидании следующего хода. Марлоу, все еще стоявшая на коленях, была бледна как полотно – подтверждение, что она не предвидела выпада Джейкона.