Рубен кивнул.

– Мы проходили те леса. Кажется, я их видел. – Он не колебался и бросился бежать.

Но как только скрылся из виду, с его лица исчезли все эмоции. Глупая фейри. Рубен хлюпал по мокрому лесу и содрогался, в ботинках собирались лужи. Зубы стучали от холода, и он обхватил себя руками в попытке унять сильную дрожь. От холода или, возможно, от панического страха, что за каждым деревом могут скрываться ужасные создания. Было неприятно признавать собственную слабость, но, несмотря на безжалостные тренировки в Лейкларии, Рубен сомневался, что новообретенные боевые навыки помогут выстоять против Скайлисов.

Взгляд метался по лесу. Каждая тень и мерцание заставляли его беспокойное сердце биться быстрее, пока он пробирался сквозь чащу. Но Рубен даже не думал искать цветок, о котором говорила целительница.

Он почувствовал ее прежде, чем увидел. Присутствие, ласкавшее разум, смягчило месяцами сдерживаемое раздражение и злость из-за разлуки с ней и жизни среди врагов. Рука скользнула по спине, и когда Рубен обернулся… Каждая секунда страданий стоила того, чтобы увидеть пылающую гордость в этих сверкающих золотых глазах.

Боги, она была великолепна. Ее красные губы изогнулись в восхищении, он мог лишь наклониться и прижаться к ним. Поцелуй был необузданным и страстным, как и все, что исходило от рыжеволосой красавицы.

– Я скучал по тебе, – выдохнул он, держа ее лицо в своих ладонях.

– Мы расстаемся ненадолго, Ру. Обещаю. – Она взяла его за руки. – Они ничего не заподозрили?

– Нет. Фейт обрадовалась мне и защищала, как мальчишку, – усмехнулся Рубен.

Ее смех прогонял холод и дрожь после дождя, который наконец прекратился. Но она оставалась сухой. Безупречной. Иногда он задался вопросом, реальна ли она вообще, раз способна поддерживать такое совершенство.

– Не волнуйся – все идет точно по плану. – Красавица с любовью погладила его по лицу, и он подался навстречу прикосновению. Торжественному и повелительному. Она была великолепна. – Ты нашел то, что нам нужно?

Рубен нахмурился, больше всего на свете ненавидя то, что придется разочаровывать ее.

– Пока нет. Фейт и так с подозрением отнеслась к моей просьбе отправиться на острова вместе с ней, но она слишком одержима своим показным сочувствием, чтобы заметить нависший над ней рок.

Ее смешок был мягким и чувственным, настолько завораживающим, что он не смог подавить желание поцеловать женщину снова. Тихие звуки ласкали и будоражили каждый нерв в его теле. Руки блуждали по ее талии, груди. Рубен сомневался, что когда-нибудь сможет насытиться этим великолепным созданием.