— Он рассказал мне, что произошло, — продолжаю я, грудь тяжело вздымается, когда я безуспешно пытаюсь замедлить сердцебиение. — Карсел — сын Офелии — напал на него. Регис не знает почему, но Руэн… — Я заставляю себя остановиться и перевести дыхание, прежде чем рассказать ему следующую часть. — Он привел мертвецов.

Руэн хмурится, между его бровями появляются две вертикальные морщинки. — Мертвецов?

Я энергично киваю. — Он говорит, что люди, которых привел Карсел, не были ему знакомы. Он сказал, что когда он смотрел им в глаза, их там не было — как будто они были просто марионетками, выполняющими команду. Это может означать только то, что он работает с кем-то Божественным. Богом.

— Это мог быть Бог или его отпрыск, — размышляет Руэн.

— Ты думаешь, что Смертный Бог мог бы обладать такими способностями?

Он кивает. — Возможно. У многих детей Богов бывают силы, которых нет у их родителей, но… — Руэн замолкает и качает головой. — Неважно. Это мы выясним позже. Мне тоже есть что тебе рассказать.

— В чем дело?

Руэн просовывает руку под тунику и вытаскивает маленькую книжечку в кожаном переплете, потертую по краям. — Это. — Он протягивает ее мне.

Открыв переднюю обложку, я рассматриваю аккуратно написанные от руки заметки. Содержание книги — это просто имена и даты. На некоторых из них указано местоположение, но для меня это не имеет смысла. Я листаю страницы, отмечая все больше и больше имен и дат, которые становятся все ближе друг к другу.

— Что это? — Наконец спрашиваю я.

— Это реестр смертей Смертных Богов за последние тридцать лет, — признается он. — Не официальный, конечно, но человек, который нашел информацию, все записал. Смотри. — Наклоняясь надо мной, Руэн берет книгу и перелистывает на одну из последних страниц. — Даты смерти появляются чаще, чем в самом начале.

— Что это значит?

— Бывают совпадения, Кайра, — говорит Руэн, захлопывая книгу, — Но есть и причины. — Он постукивает пальцем по обложке. — Все эти смерти имеют причину. И все они произошли после того, как этих Смертных Богов отправили в Ортус.

Ортус. Где находится первая из когда-либо существовавших «Академий Смертных Богов» и место где вошли Боги — согласно тому, что Кэдмон рассказывал нам раньше. Далекие воспоминания о тех песчаных и каменистых берегах, на которых мы были с моим отцом много лет назад, сохранились в глубине моего сознания, все ближе и ближе выходя на первый план. Зазубренные выступы черного камня, торчащие из маленького островка у побережья, врезались в мое сознание.

Меня пробирает дрожь. Я опускаю веки, будто это может прогнать наваждение. Конечно, это не срабатывает. Глупо было надеяться. Как только я закрываю глаза — очертания Академии становятся только чётче. Высокие башни, словно скелеты, сложенные из руды, тянутся к небу, а солнце — будто бы блекнет рядом с чем-то таким зловещим. Пот струится по шее, и вкус сухого страха расползается по языку.