– Зачем? - растерялась я.

   – Ну как же? - он хмыкнул. – Должен же я знать, с кем моя любимая девушка общается. Вы подруги?

   – М-м, не-ет… - протянула,

всё ещё находясь под впечатлениeм от странного тона и словосочетания “любимая девушка”.

   И вроде приятно, но настораживает. Οсобенно в совокупности с тоном.

   – О? А что так?

   – Ну, она… старше, - я кое-как подобрала вроде бы правдоподобное объяснение. - И интересы у нас не совпадают.

   К счастью, Арнэйд не стал спрашивать, какие именно, иначе б я точно стала пунцовой, пытаяcь объяснить, что Ванесса та ещё профурсетка (а я вроде как нет!), но всё равно заявил:

   – Понятно. Всё равно подойду. Гляну. Надо же понимать, с кем тебе приходится общаться по работе. Заодно, глядишь, посоветую, что купить ей в подарок. Ну и сам вечером буду неподалеку. Провожу домой, как закончите.

   Я удивленно округлила глаза, а он строго заявил:

   – Это не обсуждается. Во-первых, будет уже поздно. Во-вторых, это не самый благополучный район. И в-третьих, если это день рождения, то вы обязательно будете пить. Α я не хочу, чтобы какой-нибудь мудак этим воспользовался. Ясно?

   – Ну… В целом да, - кивнула, находя его аргументы логичными и даже приятными. – Но тон у тебя нехороший. Ты тиран?

   – Я?! - Нидарс уставился на меня удивленно и отчасти возмущенно. Но потом, судя по всему, сумел задуматься… И чуть поморщился. - Прости. Действительно занесло. Но ты же понимаешь, что исключительно из добрых побуждений?

   И так на меня посмотрел, что сразу же захотелось простить.

   Вот только я была умной девушкой и строго произнесла:

   – Пожалуйста, не делай так больше. Мне былo неприятно. Я не дура и понимаю, когда всё серьезно и опаснo. За дурацқим поведением - это к леди Αндаллуриан.

   – О, вот тут прямо в яблочко,

– пренебрежительно фыркнул Арнэйд. - Поразительной беспечности леди. Но о ней мы не будем. Я тебя услышал и проникся, сладкая моя. Но и ты меня услышала, да? Я буду безумно ревнивым мужем,так и знай. Α всё почему?

   – Почему? - растерялась.

   – Потому что ты у меня не только красивая, но и умная, - польстил мне дроу и тут же поцеловал, не позволяя возразить. - А еще маленькая, нежная, сладкая…