− Отпустите меня! — вырывалась незнакомка из рук воина Горных земель. Правда, теперь он воин Одиночных земель. — Верните меня моему лорду!
Я недоуменно уставилась на Тино. Что за чудо он привез на остров?
− Лесные земли, − устало произнес мужчина. Видимо, он уже намучился с ней. — Лорд Амарендил Эленандар.
− Верните меня к моему Ами! — снова заверещала девушка. Она не выглядела усталой или изможденной из-за отсутствия магии.
Мой взгляд снова перенесся с незнакомки на Тино. Только он мог объяснить, что было не так.
− Леди Мирабель Атлас, − при упоминании своего имени супруга лорда Лесных земель вздернула подбородок, будто ее прямо сейчас собирались представлять самому императору. — У лорда не получилось забрать у нее магию, а девушка ему вскоре надоела. Вот он и направил ее сюда.
Интересно получается, но обдумать слова Тино мне не дали возможности.
− Ами не мог от меня отказаться! — снова заверещала девушка противным писклявым голосом. Моя бабушка любила говорить, что иногда голос отражает всю суть человека. Видимо, Мирабель являла собой образец истеричной девушки. — Верните меня к нему. Сейчас же! — и леди Атлас топнула ножкой.
«В своих суждениях бабушка все же была права», − подумала я.
− Выделите ей комнату и отведите туда, − обратилась я к Бригите и Адель. — Скоро твой лорд будет здесь, и у тебя будет возможность уговорить его забрать тебя с собой. А сейчас успокаиваешься и делаешь так, как говорят тебе. Иначе окажешься на улице, − пригрозила я Мирабель. От ее стенаний у меня разболелась голова. И тут же поймала удивленный взгляд Тино. — А мы с вами пройдем в Зал Советов и поговорим по душам, − я взяла мужчину, что когда-то спас меня, под руки и вышла из кухни.
Тино всю дорогу до Зала Советов молчал. Затем внимательно изучил преображения в замке, не торопясь ни начинать разговор, ни расспрашивать меня.
− Вижу, что ты развернулась на острове, − выдал он свой вердикт, после подарив мне по-отечески мягкую улыбку.
− Пришлось, − пожала я плечами.
Я не стремилась к власти. И уже сейчас понимала, что это тяжкий труд, который мне не по силам. Но временно придется потерпеть. Потом придумаем что-нибудь. Пока же мне нужно довести задуманное до конца, а дальше − как сложится. Торопиться не следовало.
− Присаживайся, Тино, − я предложила мужчине стул.
Восьмой. Теперь за столом не оставалось свободного пространства, словно так и должно было быть. А недостающий до этого стул нам принесло Сердце острова. Откуда оно его нашло — оставалось тайной. Нить отказалась указать место, где до этого он стоял, сколько бы я у нее ни допытывалась. Принесла, поставила, протерла пыль и ушла обратно в пещеру.
− Как ты оказался на службе у лордов? — задала я давно интересующий меня и не дающий покоя вопрос. Я еще тогда удивилась тому, когда впервые попала на Барахму, что Тино мог спокойно передвигаться по острову. Приплывать и уплывать тогда, когда ему вздумается. Но недавно я поставила новую защиту. Нет, я верила в то, что Тино нам не сделает зла. Неужели именно его чистые помыслы давали мужчине полный карт-бланш бывать на острове?
− Так получилось, − стушевался вдруг Тино. — Раньше я промышлял тем, что грабил корабли, бороздя просторы моря. Когда меня на этом поймали, предложили выбор: либо виселица, либо увозить жен с их земель. Да так, чтобы никто об это не узнал. Как сама понимаешь, умирать мне совсем не хотелось.
− Помню, ты говорил, что с острова ничего нельзя отправить, как и покинуть его, − подвела я к самому важному. — Но ты спокойно покидаешь Барахму.
Капитан корабля задумался и дал мне ответ лишь спустя некоторое время:
− Несмотря на то что служил я лордам империи, мне было жаль девушек. И в свой первый приезд сюда я поклялся на крови, окропив им землю, что ничем не наврежу ни женам, ни острову. Асая была тому свидетелем. Кстати, я не вижу ее среди вас. Она приболела?
Я замерла, но все же пришлось сообщить Тино грустную новость:
− К сожалению, ее с нами больше нет, − выдавила я из себя.
− Что ж, все к тому и шло. Она при каждой нашей встрече говорила, что с нетерпением ждет этого дня, − по лицу мужчины было видно, что между старейшиной и капитаном корабля было больше, чем дружба. Но я ничем не могла облегчить горе Тино.
− Она умерла во сне, уверенная, что у меня получится освободить других от плена острова, − сообщила я. — Поэтому у меня есть вопросы. Не возникало ли у лорда Лесных земель никаких проблем с Мирабель? Ведь до нее вроде никто из девушек не просился обратно. Эта же прям рвется к мужу, словно ей запудрили голову или дали любовное зелье.
Тино смерил меня странным взглядом.
− Я чего-то не знаю? — ответил он вопросом на вопрос.
Дальше мне вкратце пришлось рассказать о последних событиях. Корабль лорда Северных земель Тино не мог не заметить. Не думаю, что они обменялись дружелюбными приветствиями, но капитан корабля точно знал паруса лорда Нортхера. Но тем не менее неудобных вопросов пока не задавал. Либо он был в курсе происходящего, либо же не хотел вмешиваться и быть причастным. Как говорится у нас: меньше знаешь — крепче спишь. Кому хочется разгребать за кем-то. Ведь Тино, как и раньше, бороздил бескрайние просторы моря, за одним лишь исключением: иногда ему приходилось причаливать к острову.
− Теперь я одна из них, − с грустью в голосе выдала я, будто я являлась родственницей лордам. — Перед тобой, Тино, леди Одиночных земель Кэтрин Роланд. Барахме вернулось его прежнее право быть в числе правящих империей Сэптем.
Тино не удивился, даже бровью не повел. Будто знал, что когда-нибудь сие событие случится. Задумался, а затем широко улыбнулся, словно милее новости в своей жизни не слышал.
− Примите от меня клятву верности, леди Одиночных земель! Освободите меня от них, леди Кэтрин.
Я опешила от такого поведения мужчины. Не скрою, Тино мог бы принести немало пользы острову и его жителям, как и на службе у меня. Но и жен, которые были у лордов, бросать в беде не стоило. Кто, если не он, будет привозить их сюда в целости и сохранности?
− Вы не думайте, девушек я и дальше буду забирать от лордов, − спохватился Тино, словно прочитал мои мысли. — Буду вам верен, только примите клятву. Я хочу служить одному из вас, а не всем одновременно. Вы же среди них самая правильная и мудрая, − и мужчина встал передо мной на колено.
Во время горячей речи Тино в Зал Советов ворвались Арай и Алард. Появление лорда Пустоши заставило мои щеки заалеть, но я сумела быстро взять себя в руки. Дальше уже пришлось подключить и мужчин. Капитан корабля поделился с нами тем, что каждый из лордов, кроме того, что взваливал на него полуживую девушку, еще и заставляли чуть ли не шпионить за каждым из лордов, каждый раз грозя наказанием похлеще. А мужчине уже хотелось на покой.
− Хорошо, я приму от тебя клятву. Но только при одном условии, − поднялась я на ноги, — если ты согласишься стать жителем Одиночных земель. Тем самым попадая под единоличную мою защиту. Я никаких обвинений в твой адрес выдвигать не буду, но и не снимаю с тебя ответственности привозить сюда оставшихся у лордов жен. Также наделяю тебя правами вести торговые отношения от моего имени. Нам нужно пополнить казну Одиночных земель, чтобы суметь противостоять лордам, − и выжидающе посмотрела на Тино.
Взгляд мужчины загорелся. И капитан корабля согласно кивнул.
Глава 27
Глава 27
Поиски денег
− Как это леди Одиночных земель не примет меня?! — возмутился лорд Андерс, когда я сообщила ему, что встречи не будет.
− Леди в своем праве отказать вам в личной встрече, − терпеливо повторила я. — Также она просила не задерживаться на острове дольше положенного времени. Наше гостеприимство не вечное. Запасом пресной воды мы вас обеспечим.
На этом можно было завершить нашу встречу, но лорд Северных земель так просто сдаваться не хотел. Ему ведь отказали. Еще и кто? Женщина, возомнившая себя леди наравне с ним. Такого он не мог так оставить.
− Я не уеду с острова, пока не встречусь с леди Одиночных земель! − грозно проговорил он.
− Леди Катарина Салаева не принимает никого, − устало повторила я, используя свое настоящее имя. — Вам будем выслано приглашение с указанием времени, когда она сможет вас принять. Но сейчас, простите, у нее очень много дел.
− А ты, значит, заделалась в ее посыльные? — лорд Нортхер воспользовался возможностью задеть меня, не предполагая, что я и есть та самая леди. Но я не собиралась отвечать ему тем же. Еще не время было раскрывать карты. Я дождусь нужного момента.
Я развернулась к лорду Андерсу, останавливая Арая, который поспешил защитить меня от колких слов.
− Я не посыльная, а доверенное лицо леди Одиночных земель. В ее отсутствие или в моменты, когда она загружена делами, требующими срочного ответа, я вправе сама принимать решения. Ваша встреча не входит в перечень важных. Поэтому я в своем праве приказать проводить вас и ваших людей на корабль, как и запретить в дальнейшем причаливать к берегу, − спокойно озвучила я угрозу с улыбкой на лице.
Алард и Арай, как и еще несколько мужчин, что согласились служить мне верой и правдой, сделали шаг вперед. Они готовы были начать исполнять мой приказ сию же секунду, но я не торопилась его отдавать. Ждала, что же ответит мой бывший муж.