− Мы нашли, чем пополнить казну. На острове много всего. Все благодаря Тино. Он многим помог нам и захотел остаться здесь, на острове. Он скучает по тебе и очень сожалеет, что не успел увидеться и попрощаться. Правда, он до сих пор не вернулся. Я переживаю за него. Очень…
Звук мелких камней заставил меня вздрогнуть. Я спешно вытерла слезы и только после обернулась.
− И давно ты там стоишь? — поинтересовалась я у Аларда, отвернувшись.
− Достаточно, − был его ответ. — Пришел передать новость, что Тино на острове. Он и привез Ролмандера на Барахму с его людьми, как и меня.
Услышав про Тино, я вскочила на ноги. И пошатнулась. Видимо, долго просидела на солнце. Алард помог мне удержаться на ногах.
− Как он? — схватилась я за его плечи.
− Все с ним хорошо, − успокоил он меня. — Развлекает себя, проводя время в компании твоих подарков. Меня отпустили из замка только для того, чтобы донести до тебя новость. Мне пора. Нужно вернуться.
− Постой! — не дала я ему уйти. — Сколько преемников у твоего отца?
Проклятие Элены лишило земли лорда Даал Саллант Монта общения с другими землями. Не только из-за этого ли ряд надгробий с его женами был самым коротким и малочисленным? Ведь он не мог искать себе одаренную жену в других землях. Как я поняла, они могли жениться на ком угодно, независимо от положения.
− У меня один брат и пять сестер, − услышала я ответ. — С ним ты уже познакомилась, а с сестрами, надеюсь, что в скором времени.
− Что за игры ты затеял? — наконец-то придя в себя, я шагнула от него, вырвавшись из рук Аларда. — Кто из вас лорд? Настоящий.
− Сейчас Ролмандер, мой брат. Я передал власть ему. Он хоть и был против, но уступил. Тино уговорил его посетить остров. Он родился от магии Элены. А с подарком извини, хотел как лучше. Я знал, что просто так ты не примешь от меня золото. Но и без него тебе пришлось бы тяжело. Не отказывайся от подарка. Это от чистого сердца. Я хочу, чтобы ты…
− Подожди, − перебила я его. — Что ты сказал насчет своего брата?
− Что он согласился принять на себя обязанности лорда Гиблых земель, − хоть мой вопрос и удивил Аларда, но он ответил.
− Нет, не это, после. Что ты сказал после? Про Элену.
− Что Ролмандер родился после того, как наш отец отобрал магию у Элены, − настороженно ответил Алард.
− Так это же просто прекрасно! — чуть не захлопала я в ладоши, но вовремя вспомнила, что находилась на кладбище. — Мы сейчас же возвращаемся в замок! — и, схватив мужчину за руку, чуть ли не потащила за собой.
Мне срочно нужно было проверить свои «подарки»!
Глава 31
Глава 31
Новая империя
Сыновья лордов были устроены как и положено. Они ожидали меня в гостиной замка, где наслаждались прохладительными напитками и фруктами. Алард тоже был среди них. После кладбища он сразу вернулся в гостиную. Я же для встречи с молодыми людьми решила вновь принять на себя роль леди Одиночных земель, переодевшись в одно из своих новых платьев.
Перед дверью я замерла, остановив слугу. За высоким полотном был слышен смех. Мое сердце забилось учащенно, зная, что там я увижу и Тино. Вернулся! Живой. И это главное.
Подала знак. Двери передо мной распахнулись, пропуская меня в гостиную и заставляя замереть моих гостей. Я прошла вперед как ни в чем не бывало, затем заняла свободное кресло. Сзади меня встал Арай.
− Не положено, − отрезал он мне, когда я хотела переговорить с сыновьями лордов наедине. — Никто не знает, что у них на уме.
− Но там же будет и Алард, − попыталась возразить я. — Он не даст меня в обиду.
− Все равно не положено находиться тебе с ними наедине. Вдруг лорды убедили их убрать тебя? Я, конечно, верю в магические и физические силы Аларда, но твоя безопасность прежде всего.
Пришлось согласиться. И вот мы вдвоем смотрели на мой полуголый чуть ли не гарем. Подарок лорды решили преподнести. Своих сыновей. Мой взгляд остановился на Тино. Мужчина отсалютовал мне бокалом, улыбнулся и кивнул, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу. Молодые люди посчитали это знаком, дружно поднявшись на ноги. Кто-то даже пытался заигрывать со мной. Один Алард оставался на месте. Ему не нужно было завоевывать мое внимание.
− Не нужно этого, − махнула я рукой, поморщившись. — Вы не на рынке рабов, и покупать я вас не собираюсь. Присаживайтесь, у меня к вам есть серьезный разговор.
Сыновья лордов удивленно переглянулись, но к моим словам все же прислушались. Каждый нашел себе место, где присесть, затем все дружно уставились на меня в ожидании.
− Что от вас потребовали ваши отцы? — задала я вопрос. — Что вы должны сделать против меня? Только учтите, магия острова не только не даст вам соврать, но и не выпустит из своих объятий, пока я не прикажу. Лорды поделились с вами про особенность данного острова? — улыбнулась я. Но, видимо, получился оскал. Иначе я никак не могла понять, почему отшатнулись молодые люди.
− Со-соблазни-нить ва-вас, − ответил за всех щупленький парень. Он был шестым подарком и отличался ото всех худощавым телом. Увы, мускулов он не имел.
− И все? — даже стало немного обидно, что лорды избрали только один путь. То, что они сами не могли устоять перед красивой девушкой, не говорило о том, что я тут же кинусь в объятия красавчика. Хотя одного бы из них я все же выбрала. Я мельком взглянула на Аларда.
Ответить им не дали. Картина со стены с грохотом упала на каменный пол и разбилась. Следом из дыры в стене с шумом и грохотом появилось само Сердце острова, напугав присутствующих в гостиной.
− Это и есть магия острова, − довольно улыбнулась я, обрадовавшись присутствию камня. — А теперь говорим правду и только правду. Иначе я вам не завидую.
− Это и есть правда, − отчеканил один из них, на этот раз с белоснежной кожей и мехом вместо набедренной повязки.
Я взглянула на Сердце острова. То махнуло, подтверждая слова парней.
− Ну хорошо, переходим тогда к самому главному, − выдохнула я. — Как насчет того, чтобы именно вам занять трон вместо ваших отцов? Мне кажется, что они задержались у власти. Но вам придется принести клятву, что не замышляете плохого против меня и моих земель, как и против своего народа. И самое главное, жениться вы можете только один раз.
Не скрою, на этот раз я сумела удивить и Аларда. Правда, в отличие от остальных, он не показывал своего нетерпения.
− Но как же?.. — подорвался с места один из сыновей. Я перевела взгляд на него. — Как же наши будущие дети?
− А что с детьми? Наследников вам родит ваша законная жена. Столько, насколько расщедрится магия империи. Мир изменился, теперь ничего не будет как прежде. И к тому же кто мешал лордам и раньше заделать наследничка своим законным женам, а не избавляться от них?
− А как же мы? — чуть ли не хором задали они вопрос с испуганными лицами.
− А что с вами не так? — не совсем поняла я их возмущения. — Будете править своими землями, уважать свой народ и стараться для того, чтобы ваши земли процветали. А также любить свою жену и ждать наследников. И ждет вас счастье. Но смею вас немного разочаровать, что вас ждет скучная жизнь.
Сыновья снова переглянулись. Их недоуменные взгляды я приняла на свой счет. Так и знала, что они все же что-то скрыли.
− Наши отцы женились не только из-за магии, но и чтобы родить еще одного преемника, − ответил все тот же белокожий. И вот тут напряглась уже я. — Дети — это вынужденная мера. Добровольно отданная магия приносила им долголетие. Вот только через какое-то время чужая сила причиняла им боль, требуя высвобождения. И тогда наши отцы нашли выход: отдать магию преемнику.
В гостиной наступила тишина. Очередь недоумевать дошла теперь и до меня.
− Пойдемте прогуляемся, − предложила я молодым людям. — Мне есть что вам показать.
И мы всей толпой тронулись в сторону кладбища. Что-то это мне напоминало. Не в день своего появления ли на острове меня также старейшина острова отвела на кладбище?
− Смотрите внимательно и запомните навсегда, − дойдя до прохода между скалами, посторонилась я. — Благодаря им вы рождены на этот свет. И только благодаря им вы владеете силой.
Дальше я ничего не стала говорить. Молодые люди оказались не из робких. Они прошли дальше и разбрелись между надгробиями, останавливаясь возле могил и читая имена ненужных жен, что похоронены здесь навечно. Их не навестят родные, их память не будут чтить. Их давно забыли.
Я лениво следила за тем, как сыновья лордов долго прохаживались по кладбищу. Кто-то даже присвистнул, поняв, что целый ряд надгробий — следствие деяний его отца. Другие попытались сосчитать, но они все время сбивались.
− Это кладбище ваших отцов. Неужели и вы хотите собрать своё? — почти у всех был отрицательный ответ. Пару парней еще не отошли от увиденного и пытались осознать масштабы. — Тогда вернемся в замок и перейдем к обсуждению.
Благо никого уговаривать не пришлось. Все готовы были начать менять этот мир в лучшую сторону. Обсудив все вопросы, принесение клятвы оставили на потом. Осталось поговорить с новоиспеченным лордом Гиблых земель и получить положительный ответ Ролмандера.
Для личного и в то же время серьезного разговора я выбрала зал Советов. Но прежде я повела Ролмандера в покои Элены.
− Это покои той самой женщины, из-за кого на ваши земли легло проклятие, − объяснила я, взяв в руки портрет Элены. — И в тебе течет ее магия. Здесь она написала про каждый свой день заточения на острове твоим отцом. Можешь познакомиться, если будет желание. Но у меня к тебе другой разговор.