Кто-то раздавал напитки, и из хижины доносилась музыка. Рос наблюдал, как протекает вечер, полный смеха и танцев. Он присоединился к шуткам, но держался подальше от танцев. Когда солнце село, а вечер стал холоднее, Рос понял, что никогда еще не чувствовал себя таким спокойным. Это потрясло его, и он вдруг почувствовал потребность принести еще немного поленьев. На опушке леса он нашел большую кучу. Прежде чем он успел что-то схватить, по его позвоночнику пробежали мурашки.

Белиас вышел из тени, и Рос издал грозный рык. Его двоюродный брат глядел на него скучающим взглядом. Рос слышал, как патрулирующий волк подбирается ближе, почувствовав угрозу и готовясь вмешаться. Рос бросил предостерегающий взгляд на Девику, и этого было достаточно, чтобы она отступила.

– Ты действительно становишься похож на волков, которых так любишь, – сказал Белиас.

– Что ты здесь делаешь, Бел?

– Пришел передать свои пожелания имениннице.

Рос преградил ему путь к толпе. Он не подпустит его к Эллии. Росу хотелось вырвать ему глаза, чтобы он даже не осмелился посмотреть в ее сторону.

– Нет.

– Я здесь только для того, чтобы поздороваться. – Бел небрежно дернул плечом.

– Не понимаю, зачем ты пытаешься врать. Скажи мне правду.

Но Белиас ничего не сказал. Он только усмехнулся, и по спине Роса пробежало странное чувство. Его сердце ускорилось, когда он почувствовал опасность, скрывающуюся в тенях. Он услышал вдалеке испуганный вздох, сорвавшийся с губ Эллии, и поспешил к ней. Билли и Гарм стояли рядом с девушкой, пока она смотрела в лес, прикрыв рукой рот. Два человека вышли из тени на краю поля, и Рос зарычал. По дрожи Эллии он понял, кто это. Пожилая женщина улыбнулась Эллии. Мужчина чуть не вздрогнул, но, похоже, взял себя в руки.

Волки в обоих обличьях встали на защиту Эллии, но, как только чужаки подошли ближе, сгорбились от боли. Скулящие и вопящие звуки наполнили воздух, и Рос вскинул руку, чтобы остановить злодеев.

– Дочь, – произнесла женщина, оглядывая Эллию с ног до головы. – Ты стала… полнее с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

– Серсе, – сказала Эллия, вскинув голову. – В нашу последнюю встречу мне было восемь, и ты заперла меня в подвале.

– Не смей так со мной разговаривать, – ядовито выпалила женщина. Она щелкнула пальцами, и Эллия вздрогнула. Казалось, что ничего не произошло, пока Эллия не рухнула на землю. Раздался звук, который Рос слышал лишь однажды. Тот, который он никогда не хотел слышать снова. Крик Эллии.

Она лежала, прижав руки к лицу.

– Это неправда, это неправда, – простонала она между криками агонии. Билли зарычала на мать девушки.

Серсе подошла поближе, и Рос вызвал стену теней, которую тут же унесло ветром. Защита исходила от отца, у матери не было бы такой магии. Рос снова попытался вмешаться, но тут же ослеп. Нет, не потерял зрение – он оказался в каком-то другом месте. Пылал огонь, и со всех сторон раздавались крики раненых.

Он посмотрел туда, где стояла Серсе, шипящая ужасные слова своей дочери, которая корчилась на земле.

– Видение, которого ты всегда боялась, дорогая дочь… – Она склонилась над Эллией с угрожающей ухмылкой на лице. – Ты никогда не опередишь нас. Мы всегда будем стоять на вершине холма, наблюдая бушующий в ногах хаос.

Рос снова огляделся. Ему казалось, что он уже бывал здесь раньше. У него не было времени осмотреться, потому что видение исчезло.

– Достаточно. – Отец Эллии шагнул вперед, вынуждая жену остановиться.

Раздалось рычание, и Сэм в своей волчьей форме встал, чтобы защитить Эллию. Он ткнул ее носом и заскулил. Рука девушки все еще закрывала глаза, она цеплялась за землю – беспомощная и разбитая. Зрение Роса начало затуманиваться, когда гнев сжал его грудь. Силы взревели под его кожей, и он бросился на отца девушки.

Рос бросил нож, сделанный из тени, и мужчина махнул рукой. Электричество пронзило предмет, и он послал еще одну волну электричества в грудь Роса, но тот вовремя увернулся. Рос медленно наступал на него, готовясь послать стену теней, чтобы заманить его в ловушку, но видение снова ослепило мужчину. Он был один, звуки хаоса и крики оглушали. Рос услышал злобный смех Серсе и закричал в пустоту.

Рос чувствовал уже не прохладу осенней ночи, а огонь и жар разрушения. Пламя лизало его ботинки. Он посмотрел вниз и увидел, что его руки в крови. Это был кошмар, который Рос видел раньше. Как такое могло быть?

«Видение, которого ты всегда боялась, дорогая дочь». Слова Серсе звенели в его голове. Если это было то, что видела Эллия, почему Рос не догадался многие месяцы назад? Мужчина повернулся и увидел лежащую на земле Эллию. Она была в грязи и крови. Девушка не двигалась. Он бросился к ней, и видение снова исчезло.

57 Эллия

57

Эллия

– Серсе, – услышала она голос отца. – Хватит.

Холодный, влажный нос снова коснулся кожи, и Эллия убрала дрожащие руки от лица. Первым, кого она увидела, был Рос. Он полз к ней с остекленевшими глазами, и девушка знала, что мать посылает видения в его разум.

– Остановитесь, – прохрипела Эллия с земли. Отец бросил на нее страдальческий взгляд, и Эллия вздрогнула. Он сделал один шаг в ее сторону, прежде чем Сэм атаковал.

Он бросился к мужчине, и его большие зубы щелкнули в нескольких дюймах от его лица. Отец послал разряд электричества в волка. Эллия закричала вместе с Девоном, когда Сэм рухнул на землю.

– Достаточно. – Голос отца пронесся по поляне. – Серсе, подойди к принцу и дождись вместе с ним.

Принц? Зачем ей ждать чего-то вместе с Росом? Эллия посмотрела на Роса, глаза которого снова стали ясными. Он моргнул несколько раз, продолжая приближаться к девушке – все увереннее с каждым шагом. Он провел рукой по ее лицу и заглянул в глаза. Эллия подняла голову и увидела, что ее мать направляется в тень леса.

– Эллия, – громко обратился отец, и ее голова повернулась к нему. – Тебе пора вернуться. Никто не пострадает, если ты подчинишься сейчас.

Рос зарычал на него. Эллия воспользовалась моментом, чтобы взглянуть на Девона, который стоял на коленях рядом с Сэмом. Она увидела, как тяжело вздымается грудь волка, и девушка подавила всхлип облегчения. Он был еще жив.

– Если ты откажешься, мы вернемся, – сказал ее отец. – И пощады больше не будет.

Эллия не могла допустить, чтобы что-то случилось с ее друзьями или семьей. Они не заслуживали наказания за то, кем она была, и за то, чего хотели ее родители. Она начала подниматься, но Рос остановил ее. Он обхватил ее руками.

– Не смей, черт возьми, – прорычал Рос ей в ухо.

Отец девушки приблизился, и Рос заслонил собой Эллию. Мужчина наклонился к ним и прошептал:

– Мне так жаль, дочка. Пожалуйста, пойдем с нами. Я больше не смогу тебя защищать.

Рос выругался. Сэм наконец-то пошевелился. Но Эллия не могла оторвать глаз от печального лица своего отца.

– Пойдем с нами, – снова взмолился он. – Прошу тебя.

Она никогда не видела его таким – отчаянным и напуганным.

– Пожалуйста, Эллия, не оставляй меня с ней. Мы сможем что-нибудь придумать, – тихо умолял он, хватаясь за свою рубашку.

«Не оставляй меня с ней?» – подумала Эллия. Что это было? Воспоминания пронеслись перед глазами.

Отец учит ее самоконтролю, а мать вмешивается, подталкивая ее к использованию большего количества магии, созданию хаоса. Ее отец вцепился в рубашку, когда мать рассмеялась ему в лицо, потому что он слишком мягок. Отец защищает ее от матери. Он вошел, когда Эллия свернулась клубочком, содрогаясь всем телом и опасаясь того, что создала. Мать пытала ее, пока девочка не начинала использовать больше силы.

Неужели все дело было в матери? Эллия посмотрела туда, где возле леса стояла ее родительница. Рядом с ней стоял Белиас.

– Нет, – прошипела Эллия отцу.

Рос прижал ее к своей груди, защищая от любого, кто хотел причинить ей вред. Его голос был низким и злобным, когда он прорычал ее отцу:

– Проваливай.

Эллия взглянула на отца через плечо. Он выпрямился и бросил на нее последний печальный взгляд, прежде чем нацепить на лицо маску скуки.

– Пойдем, Катон, – позвала мать. – У нее был шанс, и она снова подвела нас.

«Она снова подвела нас». Фраза продолжала звенеть в ее голове. Девушка знала, что не подвела своих родителей, но подвела своих друзей. Сэм подвергся нападению. Будет ли волк когда-нибудь смотреть на нее как прежде? Будут ли они по-прежнему друзьями?

Девон сказал, что Сэм поправится. Он повторил это сотню раз, пока девушка плакала над телом Сэма. Он все еще был без сознания, когда Рос схватил ее за плечи и повел прочь из фермерского дома.

Билли и Гарм ушли раньше, чтобы помочь патрулировать территорию. Нужно было убедиться, что не предвидится новых нападений. Прежде чем Билли ушла, Эллия заставила ее поклясться, что она останется рядом с Сэмом, пока он не выздоровеет. Гарм согласился сделать то же самое.