Асмодей снова спросил:

– Что ты здесь делаешь?

– Я хочу быть здесь. – Так оно и было. Эллия больше не могла представить себя в другом месте, не хватало только Роса и их друзей.

– Тебе здесь не место, – подстрекала Флоренс, и Эллия пнула ее прямо в грудь.

– Неправда! – Эллия нанесла мощный удар, и демоница едва увернулась. Это оставило ее открытой, и Эллия ударила ее кулаком в челюсть. – Я бездействовала всю свою жизнь. – Она развернулась и сбила Флоренс с ног. – Я не сделала ничего хорошего или правильного, но то, чем я занимаюсь сейчас… это всего лишь начало.

Флоренс улыбнулась. Когда ее глаза скользнули за плечо Эллии, та двинулась, взмахнула кинжалом и заблокировала нападение короля. Сила его атаки была смертельной. Эллия никогда раньше не испытывала ничего подобного, и ее силы полностью пробудились.

«Наконец-то достойный противник», – прошипела ее магия. Глаза Эллии расширились, но она не сопротивлялась, не уклонялась. Она выпустила внутреннего зверя. Ответная улыбка Аззи была дикой.

– Достаточно ли ты сильна, чтобы пойти против меня? Против всего Хэла?

Эллия не ответила. Асмодей заблокировал ее атаку, но она была готова кромсать его когтистой рукой.

Ее тело больше не болело, она не чувствовала себя слабой или усталой. Эллия чувствовала себя живой, магия танцевала в ее теле и на кончике меча. Девушка бросилась на короля, а когда ее меч вышел из строя, она забросала его мебелью, книгами и всем, что попалось под руку. Ее силы стали второй яростной сущностью, сражающейся вместе с Эллией. Асмодей был сильным и грациозным для человека его роста. Улыбка не покидала его губ. Казалось, будто он наслаждается наличием достойного противника… пока Эллия не превратила его меч в змею. Он завопил, отшвырнул бедняжку в стену и яростно потер руки о промокшую от пота рубашку.

– Я буду достаточно сильной, – сказала Эллия, положив меч на плечо. – Мы позаботимся об этом.

Если бы только Рос мог быть здесь и увидеть это, увидеть ее. Хотел ли он, чтобы она осталась здесь, в его доме? Эллия отбросила эту мысль и сосредоточилась на том, что грядет дальше.

17 Рос

17

Рос

Двенадцать дней без Эллии

Рос не стал заходить в свои покои. Все было именно так, как он помнил. Единственное, что отличалось – это группа охранников Вельзевула, пытающихся зарубить его, пока Рос двигался по замку. Он знал, предстоит битва, но думал, что это они попытаются схватить его. Охранники жаждали крови. У Роса будет много вопросов, как только они доберутся до Эллии и его отца.

«Где она может быть?» – спросил Сэм, рассекая броню врага когтями.

Все пятеро двигались в унисон. Рос ослеплял противника тенями, а Билли рвала его когтями и зубами, кромсая мускулы и кости. Это продолжалось, пока они не добрались до следующего этажа. Они убивали, продвигались выше и снова убивали. Если бы Рос выпустил свою магию, то все демоны бы исчезли.

– Нам нужно добраться до моего… – Рос не смог ответить, ведь волосы на его затылке встали дыбом. Он быстро повернулся и бросил кинжал. Тот вонзился в лоб охранника, который навалился на Гарма. – Отца. Она будет рядом с ним или где-то поблизости.

«Ты не был здесь целую вечность», – сказала Билли, задушив охранника.

Не имело значения, как долго он отсутствовал. Он знал замок. В детстве Рос бегал по его залам, сражаясь на деревянных мечах со своим двоюродным братом Дюном.

Дюн!

Где этот ублюдок? Возможно, это место не погубило его и он сможет помочь. Может, он защищал Эллию. Рос покачал головой и отвел меч за спину, нанеся удар охраннику, пытавшемуся проскользнуть за угол. Принц был уверен лишь в том, что ему нужно добраться до отца. Его сердце колотилось сильнее с каждым шагом, с каждым ударом. Он вернулся, он доберется до Эллии. Убьет каждого, если это поможет ему найти любимую.

Когда Рос завернул за угол следующего этажа, в широкий коридор вылетел топор. Тени Роса поглотили сталь, и, когда топор исчез, он открыл еще один портал. Оружие вылетело из него и вонзилось в спину хозяина. Лилась кровь, друзья двигались дальше, убивая всех на своем пути.

Рос и его друзья отразили натиск атак. Принц пытался игнорировать воспоминания. Эту картину выбрала его мать. Она потребовала, чтобы ее повесили именно в этом зале. Никто не мог ей отказать. Ваза – теперь покрытая кровью – разбивалась более дюжины раз Росом и его кузенами. Рос погнал прочь эти мысли. Он должен был сосредоточиться.

Охранники продолжали действовать безрассудно, ошибаясь при каждом движении, что оставляло их открытыми для атаки. Одному удалось подобраться слишком близко, и он практически перерезал горло Гарму, но Билли подоспела вовремя. Ее дикое рычание заставило охранника вздрогнуть. Она поймала его руку, когда тот занес кинжал. Билли прошептала ему на ухо что-то настолько мерзкое, что он обмочился. После этого она разорвала его бицепс когтями, перерезав артерию и оставив тварь истекать кровью на полу. Они поднялись на следующий этаж, и Сэм закричал:

– Девон!

Охранник, который выглядел так, будто выполз из недр Хэла, собирался выпотрошить Девона когтями, которым позавидовала бы даже Билли. Но огромное волчье тело Сэма оттолкнуло Девона, отбросив парня в сторону. Он ударился о стену с громким хрустом. Сэм был быстр и набросился на стража, но демон оказался неумолим и полоснул волка когтями.

– Сэм, нет!

Рос опоздал. Его друг вцепился демону в горло, но прежде чем успел нанести удар и убить его, существо вонзило когти ему в лицо.

Раздался болезненный всхлип Сэма, и Девон окончательно вышел из себя. Бело-голубое пламя вспыхнуло вокруг друзей, заживо сжигая нападавших. Девон даже не обратил внимания на магию, которую высвободил, а только подбежал к Сэму и уложил голову волка на колени. Сэм задыхался и водил лапой по морде, что-то едко-зеленое проникало в его кожу.

После вспышки Девона охранников не осталось, и у них возник момент затишья. Билли и Рос заняли свои позиции. Гарм бросился к Девону.

«Нам нужно его стабилизировать, – сказал Гарм, удерживая Сэма за лапы, чтобы он перестал безжалостно тереть лицо. – Воды, Девон, призови воду, а затем заклинание мора, чтобы остановить распространение яда».

Девон покачал головой, словно пытаясь опомниться.

– Дев, ты справишься. – Рос отошел от Билли, чтобы поддержать его. – Дыши глубже.

Рос поддерживал запястья Девона, пока тот формировал воду. Он отпустил ладони парня, чтобы помочь стереть с него кровь и остатки яда.

– Прости, – сказал Рос, когда Сэм поморщился от его прикосновений.

Раны были чисты, и Девон начал бормотать заклинание, чтобы остановить действие яда. Его рука засветилась, и постепенно грудь Сэма перестала вздыматься, он больше не вздрагивал от боли.

– Мы должны двигаться. – Рос обернул друга щупальцем теней, удерживая волка на четырех лапах. – Я держу тебя.

Сэм медленно моргнул и тяжело вздохнул. И они пошли дальше.

– Сколько еще этажей? – завопил Девон, вонзив два обсидиановых кинжала в охранника, который был скорее зверем, чем человеком. Они прошли двенадцать этажей, и им оставался еще один. Рос тихо назвал число Девону, хотя стражи, вероятно, знали его цель. Рос позволил себе на мгновение почувствовать себя виноватым, когда полоснул нападавшего по коленям украденным мечом. Он не жалел охранников. Ему стало жаль тех, кому предстоит расчищать это кровавое месиво.

Рос прохрустел запястьями, сняв некоторое напряжение и напомнив своей магии подождать. У него все еще было достаточно энергии, чтобы сдерживать свои силы. Пока что.

– Нам нужна только Эллия, – попытался донести до стража Рос. Тот подбежал к нему с мечом, занесенным над головой. – Серьезно? Кто вас, идиотов, обучал?

Он легко заблокировал движение, а затем развернулся, ударив его ногой прямо в грудь и заставив отступить на несколько метров.

– Отдайте нам Эллию, и мы покончим с этим! – крикнул он, чтобы кто-нибудь услышал.

Почему они были такими озлобленными? Почему охранники так старались причинить им вред? Все молчали, никто не отвечал на их вопросы. Стражи просто продолжали прибывать. Рос оглянулся на Сэма, убедившись, что тот все еще двигается, все еще жив, и заметил, что охранник смотрит им вслед.

– Ты не доберешься до своей ведьмы, – сказал он Росу, сплевывая кровь и соскальзывая по стене. – Вы с отцом так жаждете власти… Но я слышал, что она любит ходить по рукам…

Девон ударил его ножом в подбородок, прервав поток оскорблений. Затем взглянул на Роса. Розье чуть не вздрогнул при виде смертоносного выражения лица Девона. Он надеялся, что это был лишь фасад, маска, которую он носил, чтобы пройти через трудности, добраться до Эллии и быть сильным ради Сэма. Девон отругает себя за это позже. Все обязательно наладится.

Друзья поднялись на последний этаж.

Легкий трепет в груди Роса был обнадеживающим, поскольку солдаты начали редеть, большинство из них теперь убегали, приближаясь к крылу отца. Стражей Асмодея не было видно, и Рос начал задаваться вопросом: было ли это все делом рук Белиаса или Вельзевула?