– Розье? – позвал генерал, когда они завернули за угол. Это был Мифис, генерал, которого он тренировал сам. За ним стояла группа солдат отца. Мифис был одет в черно-золотые доспехи. Такие же доспехи, что носил Рос. Мужчина вытащил меч, подаренный Росом в честь повышения до генерала. – Не делай этого.

Рос приготовил свое оружие.

– Я лишь защищался. Где он, Мифис?

– Ты не можешь идти к отцу в такой ярости. Давайте сложим оружие и поговорим, как цивилизованные чудовища.

Почему они не отступили? Где Эллия? Если она ранена…

– Слишком поздно для светских бесед, – сказал Рос, направив свои тени на атаковавшего солдата. – Вы забрали ту, что принадлежит мне. И я хочу ее вернуть.

18 Эллия

18

Эллия

Двенадцать дней в Хэле

Эллия перевернула еще одну страницу книги, а затем встряхнула руку. Последние два дня ее магия была неустойчивой: она менялась или проявлялась сама по себе. Девушке пришлось спросить у Асмодея, что можно сделать. Ей казалось, будто она переполнена силой. Это ощущалось не так, как раньше, когда казалось, что тело вот-вот лопнет – теперь магия буквально сочилась из ее пор. Эллии было необходимо ее высвободить.

Ладно, она могла это сделать. Наэлектризованный воздух загудел вокруг девушки, когда она медленно отпустила книгу, заставив ее парить над коленями. Теперь, когда ее руки были свободны, она могла формировать и разбирать свой любимый кинжал, при этом продолжая читать. Ну вот, удалось сбросить немного напряжения. Ее силы, казалось, вздохнули с облегчением, когда им удалось что-то сделать. Эллия почти не заметила нескольких женщин, которые пронеслись мимо нее, поджав хвосты. Нахмурив брови, она пожала плечами и вернулась к своим делам.

– Умерщвленное тело. – Эллия усмехнулась над словами, которые читала. – Да уж, можно было написать и покороче.

Еще один страж промчался мимо девушки. Эллия обернулась. Ее юбки взметнулись вверх.

– Эй! – крикнула Эллия. – Осторожнее, ослиная ты башка!

Красавица пнула стражника ногой. Ее густые черные волосы грациозно колыхались, она обвилась вокруг него, схватив за шею. Девушка задушила стражника, и тот рухнул на пол. Незнакомка убежала, не оглядываясь.

– Какого черта?

Эллия побежала к залу, услышав звуки ударов и лязг доспехов. Она подошла к бессознательному охраннику и выглянула из-за угла. Демон бросился в ее сторону, пытаясь скрыться от теней, цепляющихся за его глаза и рот. Волк помчался за демоном, тени обернулись вокруг тела огромного животного, пока тот кусал тварь за пятки.

Волк?

Тени?

Снова оглядевшись, Эллия заметила отблеск клыков и огня, когда еще один демон врезался в стену. Девушка развернулась.

Розье.

Он был здесь. И он обезумел от ярости. Его глаза светились красным, а под кожей мерцали огненные и черные линии, которых Эллия никогда раньше не видела. Демон скользнул к Росу, пытаясь вонзить кинжал, но мужчина схватил того за запястье, вывернул его и зарычал в лицо. Кинжал упал в открытую ладонь Роса. Он развернул демона и увлек его за собой.

Рос использовал его как щит, и Эллия захотела научиться этому приему. Он заблокировал атаки телом демона и метнул кинжал в другого стража. Рос резко дернул беднягу, и по залу разнесся хруст – он вывихнул демону плечо. Затем Розье откинул его в сторону, и Эллия поняла, что демоном оказался Мифис. Рос отстранился и приготовился нанести новый удар, в его руке сверкнул кинжал.

– Нет! – закричала Эллия. – Только не его! Он должен мне денег.

Обезумевший взгляд Роса медленно перешел на Эллию. Он выглядел смертельно опасным и таким горячим. Рос глубоко вздохнул, словно выпустил мрак, который двигал им. Красные глаза вернули привычный коричневый оттенок, и Рос выронил кинжал.

– Эллия?

– Спасибо, твою мать, – простонал Мифис.

Рос молниеносно подошел к девушке. Грудь Эллии покалывало от волнения. Рос выглядел смертоносно. Но он был так прекрасен, несмотря на покрывавшие тело брызги крови.

– Долго же ты добирался, – произнесла Эллия, затаив дыхание, когда Рос обвил сильной рукой ее спину, а другой ладонью сжал основание шеи. Он дернул ее за волосы, и изо рта девушки вырвался всхлип. Эллия заставила себя открыть глаза, тщетно пытаясь сдержать подкатившие слезы. Прохладное прикосновение теней Роса скользнуло по ее шее и вверх по щеке, а после поиграло с распущенными волосами и тканью платья. Эллия нашла в себе силы пошевелиться и провела ладонью по его бороде и окровавленному лицу. Ее пронзила дрожь от нужды и желания. Настанет ли тот день, когда она не будет хотеть его всем своим существом?

– Эллия, – снова произнес Рос хриплым голосом.

Слова пытались сорваться с его идеальных губ, но Эллия заставила Роса замолчать. Она прижалась к его губам в грубом поцелуе, желая почувствовать его вкус. Поцелуй не был нежным: языки сплелись, зубы стучали друг о друга, и Эллия издала самый нелепый стон, когда Рос прикусил ее нижнюю губу одним из своих клыков.

Позади нее раздался кашель. Кто-то прочистил горло, и Рос вырвался из ее объятий, дабы взглянуть на того, кто их прервал. Его лицо быстро смягчилось, и он выпрямился, поддерживая Эллию. Она заглянула ему через плечо – теплая смуглая кожа и льдисто-голубые глаза. Эллия всхлипнула и побежала к Девону, перепрыгивая через тела. Она сжала парня в объятиях. Он вдохнул и тоже всхлипнул.

– Тебе не следует быть здесь, – прошептала Эллия.

– А ты должна быть в худшей форме, – ответил Девон, заглянув в ее лицо. Затем обхватил ее щеки, вглядываясь в каждый дюйм кожи. – Ты выглядишь хорошо. Слишком хорошо.

– Спасибо, осел. – Она ударила его в грудь. – Где Сэм?

Волк, окруженный тенями, вспыхнул в ее сознании, и Эллия обернулась. Она увидела кучу меха на полу рядом с красивой девушкой, которую она заметила ранее. Незнакомка погладила волка и посмотрела на Роса, а затем на Девона.

– Он в порядке, но нам нужен целитель.

Эллия подбежала к ним: к Сэму и девушке, которую она знала, но в то же время видела впервые.

Сэм пихнул Эллию и закрыл глаза.

– Значит, обо мне ты даже не беспокоишься? – спросила девушка, поглаживая потерявшего сознание Сэма и глядя на Эллию.

Глаза ведьмы метались между ними двумя. Голос был таким знакомым, но Эллия не узнала ее теплую кожу и черные волосы. Но эти глаза…

Билли!

«Это я», – телепатически ответила Билли.

Эллия не могла пошевелиться и едва дышала, когда Билли грациозно подошла к ней.

– Мне нравится твое звериное обличье, – сказала Эллия, обняв старую подругу, по ее лицу текли безмолвные слезы, – но в человеческом теле ты выглядишь просто потрясно.

– Я знаю, – пробормотала Билли ей в шею, до боли сжав в объятиях.

Мимо них пронесся гигантский мужчина и поднял Сэма на руки. Эллия собиралась возразить, но, когда она встретила его взгляд и оценила его рост, то потеряла дар речи.

– Я знаю, – снова сказала Билли. – Ты пускаешь слюни, Эллия.

Что-то щелкнуло – или растаяло – в сознании Эллии, когда она увидела поразительное количество мускулов, темные кудри и дикие глаза, которые смотрели на нее в ответ.

– Гарм? – Он кивнул, и, прежде чем успел ответить, Эллия толкнула Билли локтем. – Счастливая, стерва.

– Мифис, – прорычал Рос. – Где мой отец?

– Он в своем кабинете, пришло время для чая, – ответила Эллия. – Но это не имеет значения, нам нужен целитель.

Она подтолкнула Гарма в сторону своей комнаты, когда Рос вопросительно взглянул на нее.

Да, мы с твоим отцом лучшие друзья.

– Ривер, – позвала Эллия, ведя друзей по коридору и оставляя позади тела охранников. Демон вышел из стены и чуть не вошел обратно, когда увидел группу, окружавшую ее. – Не смей. Нам нужен целитель, пошли его в мою… э-э-э… нашу комнату.

Счастье, исходившее от Роса, казалось, испарилось, и его лицо затуманилось.

Ох, черт.

Эллия распахнула большие черные двери, и Асмодей развернулся в ее сторону.

– Дорогая, я собирался послать охрану…

– Не притворяйся, Аззи, – отругала она. – Я знаю, ты в курсе, что твой сын прибыл, убивая всех на своем пути. Не понимаю, почему ты надеешься, будто он станет править. Рос такой импульсивный.

Сэм устроился в ее – то есть их – кровати, и целитель принялся залечивать раны друзей. Всех, кроме Роса. Он увязался за Эллией, направляясь прямиком к отцу. Вместо сладострастных объятий он схватил отца за горло, его глаза были полны ярости. Брови нахмурились.

– Ты зовешь его… Аззи?

– «Асмодей» произносить тяжелее, – ответила Эллия, сев на свое обычное место.

Рос испугался и ослабил хватку на горле отца. Асмодей пытался скрыть свое волнение по поводу возвращения сына, но Эллия видела просачивающиеся эмоции.

– Я определенно не буду называть его своим королем, – сказала Эллия, поморщившись. – Это все равно что называть тебя принцем. Отвратительно.

Эллия откусила от булочки, которую схватила на столе.

– Вы, черт возьми, издеваетесь надо мной? – взревел Рос. – Я изо всех сил пытался попасть сюда, а вы? Целыми днями гоняли чаи и читали сопливые романы? Сэм чуть не умер!

– Сынок, – вмешался Асмодей.

– Не называй меня сынком, черт возьми. – Он указал пальцем на отца. – Ты похитил ее, а затем заблокировал мне доступ в Хэл, хотя так сильно хотел вернуть меня! Одной из причин, по которым я не появлялся здесь, были твои глупые игры! И ты снова втянул меня в это дерьмо! А теперь у тебя есть Эллия, которая ест из твоих рук!