– Это все? – спросила Эллия, оставаясь на месте.

– Извините за вторжение, – проворчал Рос.

Девон попытался скрыть ухмылку за стаканом апельсинового сока, а Сэм усмехнулся.

– Ты тоже пассив, Рос? – спросил Сэм с лукавой ухмылкой.

Билли рассмеялась, крепко обняла Эллию, а затем прижалась к Гарму, чтобы переместиться в Хэл.

– В следующий раз мы позвоним, – сказала Эллия, направившись к своему сварливому демону.

– Они были слишком заняты, чтобы отвечать на звонок, – добавил Рос.

– Кто из нас двоих провидец?

Сэм быстро поцеловал ее в щеку, прежде чем они с Росом поспешили в свою комнату.

– Как ты узнал, чем они занимаются? – спросила Эллия.

У Роса не было такой силы: половину времени он был слишком отчужденным или сварливым, дабы увидеть то, что прямо перед его носом.

– Я не знал, – ответил он с ухмылкой. – Но демон может надеяться.

– Ты ужасен, – рассмеялась девушка, направляясь в ванную, чтобы смыть дурной сон и новые страхи.

Она почувствовала, как Рос вошел и остановился у открытой двери. Девушка плеснула себе в лицо холодной водой.

– Ты в порядке, принцесса? – мягко спросил он.

Все ли с ней в порядке?

Она посмотрела на него через зеркало, вытирая воду с лица. Повернувшись, Эллия прислонилась к раковине и вздохнула.

– Я рассчитывала на более длительный перерыв между похищениями, массовыми убийствами и нападениями вампиров.

Эллия опустила взгляд на черный кафельный пол. Босые ноги Роса попали в ее поле зрения. Он взял ее за подбородок, заставляя взглянуть на себя.

– В этом нет твоей вины.

Она не могла согласиться.

– Очень похоже, что есть.

– Это чувство никогда не исчезнет. – Рос прикусил ее губу, и кожа девушки мгновенно вспыхнула, невзирая на тему разговора. – Помимо проблем с твоими родителями я чувствую, что… Вся работа, которую ты затеяла, будет нелегкой.

– Черт, – выдохнула она. Упоминание родителей всегда портило настроение.

– Давай поспим.

– Я больше не чувствую усталости, – ответила Эллия, когда Рос схватил ее за руку и вытащил из ванной. – Если ты почитаешь мне, то я, возможно, смогу уснуть.

Эллия захлопала ресницами, когда демон повернулся к ней с выражением лица, которое она не могла правильно истолковать.

– Все для тебя, – произнес Рос.

Проклятие, она бы соврала, если бы сказала, будто от этих слов ее сердце не растаяло.

36 Рос

36

Рос

Они облажались. Невозможно описать словами, как сильно они облажались. Последние два дня планирования горели синим пламенем, и Рос был готов сгореть вместе с ними. Многие были ранены, магия и энергия истощались, а вампиры продолжали прибывать. Видение Эллии оказалось верным, но они что-то упустили во время разведки. Рос не понимал, как они умудрились просчитаться в количестве врагов. Даже помощь западной стаи не принесла желаемого эффекта.

Когда второй час битвы перешел в третий, Рос начал задаваться вопросом: смогут ли они это пережить? Попасть в Хэл и попросить помощи не получится – у него не было ни времени, ни магии. То же самое происходило с Флоренс и Дюном. Его двоюродный брат был весь в крови, но, похоже, не своей. Дюн выглядел так, будто ему это нравилось. Из горла демона вырвался дикий рев, когда он разрубил вампира пополам, вскинув отрубленную грудную клетку в воздух. Несколько вампиров начали убегать от него, и Дюн рассмеялся им вслед. Флоренс прервала борьбу, чтобы свирепо взглянуть на Дюна. Рос предположил, что его двоюродный брат использовал эту катастрофу как способ утолить свою жажду крови.

Магия Эллии продержалась дольше всех. Девушка продолжала защищать Роса иллюзиями и силой, а затем уничтожала любую угрозу мечом его матери – теперь ее мечом. Она провела им изящную дугу, темный рисунок поглотил свет. Тот же рисунок расположился на позвоночнике Роса. Ему хотелось, чтобы у него было время понаблюдать за красотой боя Эллии, грубостью и неумолимой силой, которую она показывала при каждом парировании, каждой контратаке. Рос мог весь день наблюдать за диким ликованием, озарявшим ее прекрасное лицо.

Эллия взревела, и Рос увидел, как ее укусил еще один вампир. Укус не обратил бы ее – яд действовал только на несверхъестественных существ, – но Рос все равно боролся с желанием подойти к ней и защитить. Но ему предстояло убить пятьдесят с чем-то вампиров. Бледная кожа Эллии была покрыта следами укусов и кровью, но она продолжала бороться. Каждый из них продолжал.

Сэм и Билли работали в команде с двумя волками. Они сражались на окраинах поляны, разрывая вампиров, пытавшихся присоединиться к основной битве. Девон и Эллия дрались бок о бок, помогая друг другу. Магия Девона быстро иссякла, но его новые навыки очень помогли, когда он стал сражаться с кинжалами и темной силой. Он будет сдерживать врагов так долго, как сможет, а Эллия займется их убийством.

Рос ударил ногой в грудь нападавшего, и Гарм подскочил, чтобы оторвать тому голову.

«Я не знаю, что делать!» – мысленно прокричал Гарм.

«Я тоже, мать твою!» – завопил Рос.

«Можем ли мы отступить?»

«Я не знаю, как это сделать», – хмыкнул Рос, разрывая горло женщине-вампиру. Она царапала его руки, пока смерть не забрала ее бренную душу.

Отступить могли лишь раненые. Некоторые волки-омеги и те, кто больше не мог сражаться, ждали по краям, чтобы спасти друзей и унести в безопасное место. Вампиры не обращали на них внимания. Казалось, они преследовали лишь Роса и Эллию. Это было единственное, за что принц был благодарен сложившимся обстоятельствам. Может быть, Росу стоит сдаться. Оставят ли в покое его друзей?

«Сомневаюсь», – ответил Гарм на его мысли.

«Есть еще какие-нибудь блестящие идеи?» – зарычал Рос.

– Нет! – разнесся крик Эллии по всему лесу.

Рос и Гарм обернулись и увидели пятерых вампиров, разрывающих кожу Девона и оттаскивающих его от Эллии. Она побежала за ним, не замечая ловушки. Эллия взорвала вампиров магией, о которой Рос не знал, но это не имело значения: появились новые твари, утягивающие Девона все дальше и дальше. Он закричал от боли, и Эллия окончательно вышла из себя.

Ее тело засверкало молниями. Казалось, время замедлилось, пока она бежала к Девону. Вампиры, напавшие на нее, бились и кричали от боли, когда приближались к всполохам ее магии. Эллию было не остановить. Она приблизилась к Девону, и трое державших его вампиров отлетели на десятки метров в лес. Эллия упала на колени, осматривая его раны. Девушка всхлипнула, пытаясь остановить поток крови, вытекавший из его шеи.

Нет, нет, нет!

Рос бросился к Эллии. Она была беззащитна, ее бдительность ослабла. Он увидел, как приближаются новые кровососы, и его сердце остановилось. Они заберут Эллию, сделают с ней ужасные вещи, а он не успеет до нее добраться. Рос потянулся за остатками своей магии, но ничего не вышло. Он застыл на месте. Мир вокруг него был безмолвен и неподвижен. На холме возвышалась фигура, глаза человека сияли тем же светом, что и сила Эллии. Фигура излучала чистую магию. Внезапно этот светящийся взгляд переместился на сгорбленное тело девушки. Воздух вокруг вибрировал, и кожу Роса покалывало от силы, которую излучал человек.

Катон.

Рос подумал, что проклятие сработало. Отец Эллии был здесь. Впервые в жизни Рос по-настоящему испугался. Магия ожила, когда перед его глазами возникли видения мира, охваченного пламенем. Если Катон посмеет забрать Эллию, ничто не помешает Росу вернуть ее.

«Да-а-а», – зашипели его силы.

Демон, скрывавшийся внутри, будет пить кровь родителей Эллии и купаться в крови тех, кто осмелится к ней прикоснуться. Рос почувствовал, как сила медленно возвращается к нему, а время продолжает стоять на месте. Затем раздался оглушительный свист. В горле Роса застрял крик. Он молил оставить ее и вместо этого забрать его. Но Рос знал: как бы он ни умолял, у них была только одна цель – заполучить Эллию.

Пятно бледной кожи и темных волос пронеслось мимо Катона и двинулось между застывшими телами. Тишину нарушили рычание и резкие удары: время медленно возвращалось в нормальное русло. Сердце Роса болело все сильнее с каждым отчаянным ударом.

Может ли он добраться до Эллии?

Рос упал на колени, но быстро вскочил, готовый броситься в ее сторону. Он замер, когда раздался звук хлюпанья и тяжелых ударов. В мгновение ока все вампиры были обезглавлены: остался лишь волк, его друзья и две фигуры на вершине холма. Рос задействовал свою магию и направился к холму. Как только Рос достаточно окреп, он захотел ударить Катона, но сильная рука схватила его за запястье. Рыча, Рос оторвал взгляд от трикстера и посмотрел на того, кто его остановил.

– Привет, принц, – произнес древний вампир. Это был Себастьян, брат Влада.

– Привет, Себ. Мы искали тебя, – прорычал Рос.

Эллия прижала снадобья и зелья к шее Девона. Она продолжала поглядывать через плечо туда, где Билли и Гарм держали ее отца.

– Пусть этим займется целитель, – мягко сказал Рос. Он уже долгое время просил ее убраться отсюда.

– Они заняты, я справлюсь. – Эллия снова взглянула на своего друга.

Девон был в сознании и очень бледен. Однако у него хватило сил, чтобы испепелять взглядом стоящего рядом с Росом вампира.