Пока она говорила, Сорин молчал, ни разу не перебив. На долгие минуты повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня да тиканьем часов на каминной полке. Скарлетт украдкой взглянула на Сорина, гадая, поймет ли что-нибудь по его лицу, но не увидела ничего, кроме ставшей привычной маски безразличия.
Наконец он сказал:
– Каллан – наследный принц и наверняка сможет устранить то, что вас разлучает. – Его голос звучал отстраненно.
– Едва ли подобное ему по силам, да я и сама не хочу быть привязанной к трону, – возразила Скарлетт.
– Неужели ты не мечтаешь править? – с любопытством спросил Сорин.
– Править мне бы все равно не пришлось, – ответила Скарлетт. – Эта роль отведена Каллану. А я стала бы его королевой, сидела бы рядом на мероприятиях, согревала его постель и производила на свет наследников.
– А тебе хотелось бы самой властвовать?
Опасный вопрос.
Скарлетт уставилась на свои руки, поворачивая их так и эдак на коленях.
– Я хочу защищать тех, кого люблю. Оберегать тех, кто не может сделать это сам, и помогать тем, кто не в состоянии о себе позаботиться. Хочу иметь право освобождать тех, кто заперт в клетках, но не хочет там находиться.
– Выходит, ты считаешь, что не смогла бы этим заниматься, будучи супругой Каллана?
– Его образ мыслей весьма своеобразен, но… нет. Не думаю, что сумела бы выполнить свое предназначение, будучи королевой Виндонеля. – Несколько минут Сорин не произносил ни слова, и Скарлетт попросила: – Расскажи о том месте, откуда ты родом.
– Ты знаешь, откуда я родом, – ответил он, повернувшись, чтобы посмотреть на нее.
– Я знаю только, что ты из Двора Огня. Пожалуйста,
Сорин непринужденно откинулся на спинку дивана и вытянул вдоль нее руку. Когда он заговорил, взгляд его золотистых глаз сделался отрешенным, словно он видел перед собой свой дом.
– Я живу в столице Двора Огня, городе Солембра. Он очень красивый и расположен в самом сердце Фиерских гор. Через город протекает река Тана. На одном ее берегу расположены жилые кварталы, а другой занимают торговцы, магазины и предприятия.
– Какие именно предприятия? – уточнила Скарлетт.
– Всевозможные, – вздохнул он. – По производству специй, оружия, украшений, еды, одежды.
– Звучит замечательно.