– Раньше двумя частями королевства правили две сестры-фейри, – начал он свой рассказ. – Первая королева Восточных дворов была убита после Великой войны, как и многие другие королевские особы. У нее была маленькая дочь, которая заняла трон, когда достигла совершеннолетия, – пояснил он. – Позднее убили и королеву Западных дворов, но она умерла без наследника, поэтому нынешняя королева получила в свое распоряжение и Западные дворы тоже.

– Разве не логичнее было бы, если бы на престол взошла королевская особа из Двора Огня или Двора Воды? – удивилась Скарлетт, изучая карту.

– Возможно, но кому решать, какой Двор будет править?

– К какому Двору относится нынешняя королева?

– Королева фейри наделена дарами бога земли Сайласа и богини ветров Сефарины, – пояснил Сорин.

– Значит, королева Западных дворов владела магией огня и воды?

– Верно, – ответил Сорин, протягивая руку и накручивая на палец прядь ее волос.

Другую руку он положил на спинку дивана.

– А какой магией обладаю я? – продолжала допытываться Скарлетт.

Сорин затаил дыхание. Впервые она задала вопрос о своей силе. Он собрался было ответить, но тут раздался стук в дверь. Он встал, оставив Скарлетт изучать карту, и пошел открывать.

– Уверен, что это Кассиус, – на ходу заметил он.

– Угу, – рассеянно промычала Скарлетт.

Сорин улыбнулся, радуясь непринужденности момента. Момента, который он хотел бы еще не раз пережить в будущем.

Распахнув дверь, он увидел на пороге не Кассиуса, а наследника престола собственной персоной в сопровождении двух личных стражников, Финна и Слоана. От внимания Сорина не укрылось ни суровое лицо принца, ни мечи, которые стражники держали наготове. Им явно не нравилось здесь находиться. Тот, что повыше, выглядел так, словно хотел кого-нибудь ударить, чтобы выплеснуть агрессию.

– Скарлетт, – позвал Сорин нейтральным тоном.

– Мм? – не поднимая глаз, отозвалась она и сделала глоток чая. Девушка пока не заметила появившейся в гостиной троицы.

– По-видимому, – проворчал более крупный из стражей, – когда отпала необходимость в обмене записками и книгами, она тут же позабыла о лести его высочеству. – При звуках этого голоса Скарлетт вздрогнула и побледнела. Медленно поставив чашку на боковой столик, она повернула голову. – Не было времени переодеться в костюм? – пробормотал тот же стражник, разглядывая ее свободные брюки, низко сидящие на бедрах, и едва прикрывающую талию тунику.

Сорин непринужденно шагнул назад и оказался между Скарлетт и вновь прибывшими. Удивление на ее лице сменилось надменной ухмылкой, и она проговорила: