– Хватит, – рявкнула Скарлетт, встав между Калланом и Слоаном. – Либо ты доверяешь мне, либо нет, Каллан. Мне все равно. Как видишь, со мной все в порядке, поэтому предлагаю тебе уйти, пока тебя кто-нибудь здесь не увидел и ситуация не усложнилась еще больше.

– Нет. Я не уйду, пока ты не объяснишь мне, отчего до сих пор ему доверяешь, – уперся Каллан.

– Хватит упрямиться, – сказала Скарлетт, сверкнув глазами. – Если нас заметят вместе, множество людей окажется в опасности.

Каллан сократил расстояние между собой и Скарлетт и схватил ее за плечи. Сорину стоило невероятных усилий оставаться на месте.

– Скажи, что это за опасность такая. Я смогу с ней справиться.

– Ты не сможешь этого сделать, Каллан, – вскричала Скарлетт, вырываясь из его хватки. – Даже если бы с нынешней угрозой удалось справиться, в конечном итоге она бы все равно никуда не делась. Это была бы лишь отсрочка. Но не опасность удерживает меня вдали от тебя.

Каллан отпрянул, как будто девушка залепила ему пощечину.

– Ты говоришь так, словно решила держаться от меня подальше.

– Верно, – ответила Скарлетт. Ее взгляд стал жестким, а лицо помрачнело.

– Не нужно меня защищать, – сказал принц, касаясь рукой ее щеки.

– Я вовсе не тебя защищаю, – возразила она, – а саму себя, потому что у меня нет охранников, которые следили бы за мной и напоминали, когда я поступаю глупо, а не смело. Возможно, и тебе нужны новые стражи, которые будут делать то же самое для тебя.

– Прекрати, – рявкнул Каллан. – Ты ведь искренне веришь в то, что говоришь. – Скарлетт вскинула брови. – Будь дело в этом, мы бы все с легкостью исправили. Если хочешь, могу приставить к тебе дюжину охранников, которые станут указывать на все сделанные тобой глупости.

Глядя на наследного принца, Скарлетт стиснула зубы.

– Что мне тебе сказать, Каллан? – спросила она.

– Правду, – ответил он, притягивая девушку к себе и прижимаясь к ее лбу. Скарлетт закрыла глаза, и на ее лице появилось выражение, которое Сорин не смог прочесть. Смирение? Сожаление? Отчаяние?

Он и не заметил, как вытащил из ножен кинжал и крепко сжал рукоять.

– Я же говорила, что наблюдать за их взаимодействием всегда интересно, – прошептал у него над ухом голос, шелковистый и текучий как мед.

Все головы повернулись к Нури, одетой в обычный наряд с надвинутым на лицо капюшоном.

– Откуда, черт возьми, ты взялась? – рыкнул Слоан, вытаращившись на вампиршу, и шагнул ближе к принцу.

– Прямиком из ада, – промурлыкала она в ответ.